馬紹爾群島，是位於中太平洋密克羅尼西亞地區，由29個環礁島群和五個小島共1225個島礁組成的國家，其陸地面積僅有181.3平方公裡，人口僅有5.43萬（2017年）。二戰時期，馬紹爾群島被日軍佔領，日本戰敗之後這裡則受美國管轄，而僅僅在1946年至1958年間，美國便在馬紹爾群島進行了多達67次核試驗，這無疑給該地居民帶來了無邊災難。
馬紹爾群島自1529年被西班牙航海家阿爾瓦羅·德薩阿韋德拉發現之日起，便很少能夠自主決定命運，1592年西班牙便宣稱該群島為自己所有。到了1788年，英國船長約翰·馬紹爾到此勘察，該群島則開始以其名字命名。到了1886年，馬紹爾群島又成為了德國的保護領地。而到了一戰、二戰時期，該群島又被日本兩次佔領，直到1944年馬紹爾群島戰役之後，美國開始對該地實施管轄。
馬紹爾群島面積雖然不大，但卻幾乎位於夏威夷與亞洲大陸的中心位置，對於二戰之後的霸主之一美國來說，該地既可以成為美國輻射亞太地區重要跳板，也可以成為美國在太平洋地區的第一道防線。因此，在佔領該地之後，美國先是在此實行軍管，之後又在1947年7月取得了該地的託管權，即此地雖然不是美國領土，但卻直接受美國控制。
1945年，當美國在廣島和長崎投下兩顆原子彈之後，這種新式武器的威力可以說震驚了世人，因此二戰結束之後，世界各大強國便紛紛投入到了該武器的研製之中，而作為首先製造這種武器的國家，美國無疑走在了研發的最前沿，不斷對原子彈進行開發和改進。
既然武器在不斷的發展和改進，那麼自然就需要試驗場地進行核試驗，而在核輻射危害已經逐漸被人所熟知的情況下，美國自然不願將試驗場地放在本土，甚至不願距離本土太近。於是，美國人便將目光投向了既遠離本土，又可以直接控制，而且人口稀少不會造成巨大傷亡的馬紹爾群島，進而又選定了位於馬紹爾群島西北部比基尼環礁。
1946年，美國想要在此測試原子彈能對軍艦造成多大的衝擊，但此時的比基尼環礁還是有人居住的，為了不對自己在國際上的形象造成損害，美國於是派人對當地酋長一番忽悠，以「我們想把這種破壞性的能量用作和平用途，去造福全人類。而這次測試就是第一步」類似的理由，最終將該島的居民成功勸離，而美國則就此在該地展開了核試驗。
從1946年至1958年，在長達12年的時間裡，美國在比基尼環礁和附近的埃內韋塔克環礁，進行了多達67次核試驗，這些核彈不僅爆炸當量遠大於廣島、長崎的原子彈，而且包括了最新研發的氫彈。有學者進行計算後表示，在這12年的時間裡，馬紹爾群島平均每天遭受到的核打擊，都相當於兩顆美國在廣島投放的「小男孩」。
在美國的狂轟濫炸之下，至今我們都能從衛星地圖上看到一個個隕石坑一般的炸點。這些核武器，不僅對該地生態造成了嚴重破壞，而且核爆炸帶來的大量放射性塵埃，同樣對附近島嶼的居民帶來了巨大的健康損害。
1954年3月1日，美國有史以來威力最大的核武器，被命名為「喝彩城堡」的氫彈在比基尼環礁被引爆。這次劇烈的爆炸，就連距離爆炸點幾十公裡外，位於朗格拉普島礁上的居民都清晰可見，該地居民表示，「炸彈爆炸的時候是早晨，我們還都在睡覺。突然之間聽到了一聲巨響。爆炸之後，天空五彩斑斕，還有一個巨大的彩虹」。
爆炸之後，大量放射性塵埃開始飄向朗格拉普島礁，當天便有人開始出現頭暈、噁心、嘔吐、脫髮等核輻射症狀，而美軍直到幾天之後才「剛剛發現」，姍姍來遲的將居民全部送到了更遠的島嶼上，而這些人卻已經在高輻射地區生活了好幾天。
後來解封的資料顯示，美國政府早已制定了研究核輻射傷害程度的試驗項目，而遭到核輻射的馬紹爾居民，無疑便成為了美國天然的研究對象。於是，很多馬紹爾人被美軍帶回到了紐約、波士頓、和費城，接受各種實驗室儀器的檢測。
而為了進一步實驗，美國又在1968年宣布，該地的核輻射已經下降到了安全範圍，於是朗格拉普島礁的居民開始返回家鄉，但這不過是美國的騙局罷了，他們只是為了進一步研究：人們如果長期暴露在核輻射環境下，會對健康產生什麼樣的影響。
此後幾年中，島上馬紹爾居民的生活簡直如同噩夢一般，無數放射性塵埃造成的核輻射，嚴重損害了該地居民的身體，而且就連該地居民的後代也都難以倖免。1983年，馬紹爾女孩Darlene Keju首次公開控訴核輻射對馬紹爾人造成的傷害，「我們有成百上千的孕婦經歷了難產，我們得了白血病、甲狀腺癌。孩子生下來是死胎」，更有很多孩子出生之後便因輻射而產生了各種病變，甚至根本不成人形，因而被人們稱之為「水母寶寶」。
直到1983年6月25日，美國這才正式和馬紹爾群島籤署《自由聯繫條約》（1986年10月正式生效），該條約規定，馬紹爾群島將獲得除安全防務（15年以內由美國負責）以外的內政、外交自主權，並可參加地區組織，但不能參加聯合國。
1990年12月，聯合國安理會通過終止部分太平洋託管領土託管協定決議，就此結束了馬紹爾群島的託管。次年9月，馬紹爾群島正式成為聯合國成員國，至此馬紹爾人才結束了災難的歷史。