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獅子是典型的大貓，非洲大草原上的頂級獵食者，但由於非洲草原是動物的天堂，生活著大量的獵食者，因此競爭還是比較激烈的，獅子也成為貓科動物中唯一群居的成員。
因為鬣狗是群居的，經常成群結隊在草原上閒逛，看似閒逛實際上是在緊跟獅子的步伐，如果獅子捕到獵物，鬣狗就會很快地到達現場進行騷擾搶奪。當獅群成員數量較少，例如只有兩三隻雌獅在獵食，這個時候數十隻斑鬣狗圍上來，面對危機情況獅子只能放棄「到嘴的鴨子」。
有的時候稍有不慎，雌獅還可能在斑鬣狗的攻擊下受傷。斑鬣狗體型上不如獅子，但是咬合力強並且成群結隊的擅長掏肛，一般動物都受不了這種下三濫的手段。因此雄獅面對這種情況往往很氣憤，但是又不能每次打獵都跟隨雌獅，因為有很大的領地需要去巡視。雄獅如果碰到斑鬣狗一般都會下狠手，尤其是認準斑鬣狗女王，會把它們咬死之後把屍體丟掉。
群居的獅子有著特別的繁殖策略，在一個獅群中當上了獅王意味著擁有絕對的交配權，可以在獅群中繁衍自己的後代。那這樣看來，獅群成員就類似於獅王的「後宮」，算是一家人，按照常理來說，受到外來雄獅的挑釁本應該同仇敵愾共同抗敵，但實際上往往都是獅王單打獨鬥，雌獅圍觀。
其實這種繁殖策略是符合生物進化的，野生動物中兩性之間存在明顯的競爭選擇關係，說得更直白一些更像是合作關係，只為了得到後代饑渴。那麼雌獅也自己的後代更加優質，因此要選擇看起來更強壯的雄獅，除了可以更好的保護獅群，還可以提供優良的基因。
非洲獅的這種繁殖策略很有意思，看起來雄獅被稱為獅王稱霸一方，但實際上雌獅才更像是真正的領導者，因為只有雌獅才會一直生存在獅群中，雄獅都是「過客」，直白一點就是提供一般的基因。當年老體衰毫無戰鬥力的時候，就會被年輕的雄獅所取代，這是一種很高級的繁殖策略。
因此說雄獅爭奪「王位」，雌獅大部分時間都是作壁上觀，誰勝利誰就能成為獅王，這對於雌獅是有利的。但還有一種特殊的情況，那就是雌獅的寶寶剛出生不久尚未成年，這也就意味著它們暫時不會進入發情期。這種情況下，為了保護自己的幼崽，雌獅可能會跟隨獅王一起抵抗外來流浪雄獅的挑戰。
因為「新王登基」為了讓獅群中的雌獅儘快進入發情期繁衍自己的後代，新的獅王會殺死上代獅王留下的所有後代，以便讓雌獅儘快進入發情期。為了避免這種情況的發生，擁有未成年幼崽的雄獅是不希望獅王更替的，可以說是母愛，當然本質上是一種親代投資理論。
這種情況下就會引發另外的問題，有的時候雌獅會參戰，那麼外來雄獅容易落在下風，因此流浪雄獅也通常會組成聯盟，它們一起生活捕獵、一起挑戰新的獅群，這樣成功率會更大一些。例如曾經著名的「壞男孩組合」，就在薩比森保護區掀起了腥風血雨。由於是6隻流浪雄獅組成的聯盟，大部分獅群都不是它們的對手。
雄獅爭奪獅王大戰更像是一種「基因上的競爭」優勝劣汰。
文/科學黑洞，圖片來源網絡侵刪。