一直盯著鐘錶上的秒針，我們會產生一個疑問：時間是否真像秒針一樣，一格一格跳躍著流逝？這涉及到時間是否連續的問題，即在量子世界，粒子狀態的演化是否連續的問題。它在現代物理學中是有答案的。
時間與空間的性質自相對論以來開始具有了相對性。同樣在量子力學中，時空的性質也發生了重要的變化，對於空間，出現了一個普朗克長度的概念。這個長度是由普朗克常數h、牛頓引力常數G、光速c，這三個表示世界基本性質的常數，根據量綱組合而成，它表示著現實宇宙在微觀層面有一個長度的下限，任何小於普朗克長度的距離都是沒有物理意義的。
由於光速是所有物質的速度上限，因此光子走過普朗克長度所需要的時間，就定義為物理上最短的時間間隔——普朗克時間。根據普朗克長度的定義，類似於光子走過一半普朗克長度、走過三分之一普朗克長度這樣的物理過程是沒有意義的，即可以認為，光子位置在變化時，會嚴格以普朗克長度為單位。
怎樣理解這個最短時間間隔呢？考慮到光子的運動代表著時間的流逝，光子位置以普朗克長度為單位的變化，則普朗克時間就是時間間隔的下限，短於普朗克時間的時間間隔， 是沒有物理意義的。注意這裡僅僅指物理上的無意義，在數學上，一個數字是可以任意減小的。
普朗克時間的表達式在分母位置會多出c^2一項，經過計算，它的數量級約為10^-43秒。再根據普朗克時間的定義，我們會發現，現實宇宙中任何粒子的演化都是以普朗克時間為單位，一格一格跳躍著進行的。
但為何我們在生活中感知不到時間的不連續性？由10^-43這個數可以知道，一秒中包含的普朗克時間多達10的43次方個普朗克時間，因此這個時間間隔真是太小了，在現今最強大的粒子加速器LHC中，遠遠不足以產生能夠探測到普朗克時間的能量。這也就類似於，我們在觀看幀率較高的視頻時，肉眼所看到的畫面是連續的，而實際上，哪怕幀率再高，整個視頻的畫面也不可能是連續的，它只是由一張張獨立的照片組成的。
現實世界就像是一個巨大的時鐘，有一個普朗克指針，它一格一格跳動著，標誌著萬事萬物的演化！