「走，大排檔擼串冰啤搞起！」三盤燒烤盤，兩瓶冰啤下肚……「唉，不行，容我去趟廁所！」不知你是否有過這樣的經歷，一喝冰水或冰鎮飲料十有八九要拉肚子，肚子一陣急疼，然後就要跑廁所，上完廁所出來還能繼續。
其實不止冰水，有的人一吃辣的或者特定的食物也會出現類似症狀，例如稍微吃不乾淨的東西就容易拉肚子，俗稱直腸子：吃完就要拉。對於這種情況人們常怪吃到了不乾淨的食物，殊不知，可能是吃了東西胃腸道不喜歡、不適應，以表抗議。
吃完飯容易促進排便是動物與生俱來的內臟反射之一（胃-結腸反射），只是在腸易激的患者表現得過於亢進，以至於吃完早飯剛到單位就要去解決一下。「腸易激症候群」就是腸子很容易激動的症候群。腸子一激動，腹痛、腹瀉、腹脹、腹部不適等症狀可能就找上門來。每個人腸道激動的形式不同，有的人表現為腹脹，有的人表現為腹瀉，有的人表現為不停放屁或者只是肚子咕嚕咕嚕地氣體亂竄。
胃腸道被譽為人體的第二大腦，腸壁上遍布著神經元，它們屬於腸神經系統，「第二大腦」不僅獨立管理我們的消化系統，還與我們的大腦「交流、合作、互動」。生氣時不想吃飯，傷心時沒有食慾，緊張時拉肚子等等，都是活生生的例子。另外，我們的腸道居住著數以億計的微生物，他們是腸道的常住居民，也深刻地影響著胃腸道甚至人的行為。腸道和腸道內的微生物有自己的喜好與習慣，腸道微生物與機體健康狀態有默契的約定，它們不喜歡某種食物，我們要尊重，否則它們就發動腸道鬧給你看。
激惹胃腸道最常見的因素可以歸類為食物、溫度、精神三大類因素。其中食物是最常見、多變的因素，每個人都可能因為吃到某種食物而出現腸易激的症狀。一般來說產氣食物（奶製品、大豆、扁豆等）容易誘發脹氣。溫度刺激也是最常見的，尤其是冰涼的刺激，以喝冰水鬧肚子為典型代表，有的人甚至肚子吹冷風就會出現腹脹不適。胃腸道的神經不同於皮膚，對切割產生的疼痛不敏感，但對牽拉、冷熱刺激產生的疼痛十分敏感。精神因素，也是現代人最常見的腸易激原因之一，焦慮、抑鬱等情緒會誘發或加重腸易激症狀，好發於壓力大、加班多的從業者以及臨考前的考生等。
腸易激的診斷主要根據症狀，但診斷建立在排除器質性疾病的基礎上，多採用羅馬標準。反覆發作的腹痛或不適（不適意味著感覺不舒服而非疼痛），最近3個月內每個月至少有3天出現症狀同時有以下2條或多條：排便後症狀緩解；發作時伴有排便頻率改變；發作時伴有大便性狀（外觀）改變。如果覺得自己是腸易激應該去消化內科就診，尤其是上了年紀的朋友要先排除這些症狀是不是器質性疾病引起的，若沒有器質性病變，才按腸易激症候群治療及生活習慣調整。
由於是胃腸道功能偶爾異常，症狀發作後又可以儘快緩解，治療上一般以對症治療和預防發作為主。有以下提醒：
遠離敏感食物。胃腸道對什麼食物敏感是因人而異的，最常見的就是辛辣刺激、冰涼刺激、不易消化的食物，對於腸易激來說遠離刺激是最好的治療。預防腸易激的關鍵是摸清自己的規律，預防發作。建議詳細記錄每日的飲食、活動、大便情況和症狀發生時間等內容，有助於尋找規律也有助於醫生幫助診斷和治療。
放鬆心情。腸道是人類「第二大腦」，是會思維的，受情緒、壓力影響很大。心理因素對胃腸道功能有顯著影響，焦慮、抑鬱等情緒障礙都可能引發腸易激症候群。受腸易激困擾的朋友要調整心態，不要過分焦慮，才能減輕腸易激發生的頻率或程度。
合理用藥。腸易激的特點之一就是症狀可自行緩解，來得快去得也快，若症狀持續或難以耐受，也可用止瀉、解痙、促進胃腸道動力等方法對症處理，來減輕痛苦。
（中山大學附屬第一醫院主任醫師馬晉平）