偏振是所有雷射束固有的一項重要光學特性。布魯斯特窗口、反射式圓偏振鏡和吸收式薄膜反射器都利用了偏振的特點。另一方面,如果您忽視了偏振,它可能會為您帶來麻煩,有時還會導致無法預測的結果。實際上,所有雷射源都會表現出某種程度的偏振特性,因此,您有必要了解它的影響,以便正確地選擇元件。下面的內容提供了關於偏振的基本定義,並介紹了幾種常見的偏振類型。
光是一種橫向電磁波;這意味著電場矢量和磁場的矢量垂直于波的傳播方向。當某個波列的所有電場矢量都處於同一平面時,我們可以說這個波是平面偏振或線偏振。這個平面的方向即為偏振方向。
圖 1偏振矢量的方向
非偏振光是指一組電場沿所有方向均勻分布的波。雖然其中單個波列可能會發生線偏振,但所有的波疊加起來,並不會呈現出一個佔據優勢的偏振方向。
圖 2非偏振光
隨機偏振光,顧名思義,其光線具有平面偏振的特性,但是偏振方向不明,而且可能會隨時間發生變化。隨機偏振會導致光學系統出現問題,因為某些元件對偏振敏感。如果偏振狀態隨時間發生變化,那么元件的透射、反射和/或吸收特性也會隨時間變化。