參考消息網3月17日報導英媒稱，研究人員發現，30隻雌性黑熊從人類處覓到的含糖深加工食物越多，這些黑熊冬眠的時間可能就越短。野生動植物生態學者麗貝卡·柯比和她的同事2月21日在英國《科學報告》雜誌中認定，冬眠時間短的熊往往在細胞衰老測試中得分也差。
據英國科學新聞網站3月4日報導，這項研究的共同作者、美國威斯康星大學麥迪遜分校群落生態學者喬納森·保利說，這項新研究源於早前一個旨在了解科羅拉多州各地野生黑熊飲食的項目。當時在保利門下攻讀博士的柯比查明了科羅拉多州各地許多熊的飲食。那裡的獵人被禁止放置熊誘餌，例如成堆的甜甜圈或糖果，因此這些動物接觸人類食物的方式主要是自行覓食。
報導稱，當熊食用更多加工食品時，它們的身體組織會攝入更高濃度的碳13，這是碳元素的一種穩定形態。這些額外的碳元素來自玉米和甘蔗等植物。
在早前那次研究中，研究人員在尋找這種能說明問題的碳元素形式時發現，一些地方的熊覓到的人類剩餘食物佔其總體飲食的比例「非常高」。保利說，這些剩飯剩菜有時佔到熊飲食的30%以上。
報導稱，在這項新研究中，柯比研究了飲食對冬眠的影響。熊通常冬眠4至6個月，其間雌熊會分娩。柯比及其同事重點關注了杜蘭戈附近自由生活的30隻雌熊，這些熊處於科羅拉多州公園和野生生物管理局監測之下。研究小組首先測量了熊的碳13水平，確認食用更多人類相關食物的熊往往冬眠時間要短一些。
對較小冬眠哺乳動物的研究暗示，這些季節性的新陳代謝放緩可能會延緩衰老的摧殘。如果這是真的，那麼冬眠時間縮短可能會對熊產生不利影響。
報導稱，在野外自由生活的熊並不總是配合柯比獲取所需的幾種數據，因此她並未宣稱已經在熊食用更多人類食物與端粒縮短（象徵著衰老）之間建立起一種直接和「明確」的聯繫。如今供職於美國魚類與野生動物管理局的柯比聲稱，這些證據具有「啟發性」。（編譯/杜源江）