人類是所有生物中唯一能夠認識到自己無法避免死亡的，這也就使人類的文明都建立在了對死亡的恐懼上。
早在1973年，文化人類學家Ernest Becker就提出過人類是這個世間唯一能夠意識到自己無法避免死亡的生物，生命的短暫是讓人類一直生活在恐懼中的原因。
人類為了逃避對死亡的恐懼，做出各種各樣的事情，其中一項就是建立文明。根據他的觀點，整個現代文明都是人類為了逃避死亡恐懼而建立的。
弗洛伊德認為人的首要驅動力是性，Becker卻不這麼認為，他認為，人類行為的基礎是由於恐懼死亡。
死亡是世界上唯一可以確定的事，死亡，就是唯一的真相。所以總有一天你會
明白，人的一生這個過程，是十分偉大的。
叔本華說過：「生命本身就是罪惡，它什麼都不是，唯有向虛無轉化才是生命唯一的幸福。」
偉大的文學泰鬥託爾斯泰也堅持認為，虛無才是人生的真諦。他曾這樣說過：
「我碌碌無為地活，兜兜轉轉地過，無意間進入了深淵，那裡除了死亡別無他物，可悲的是，我只能向前，不能停下腳步，更不能回頭，甚至連閉上雙眼從眼前的萬丈深淵中短暫逃避都做不到，生活和幸福是人類永恆的幻想，而在這層虛假的幻覺之下，人生的前夫只有無法規避的死亡，別無他物。」
人的一生是否具有超越死亡的的永恆意義呢？對於這個問題，託爾斯泰給出的答案是否定的，在他看來，所謂的永恆是不存在的。
「我的那些所謂文學事業，無論將來它們是成功還是失敗，在時間的長河裡都會被忘記，或早或晚。而那時我也早已不在人世。」
託爾斯泰的一生是精彩輝煌的，四處遊歷，各處學習，探索眾多學科，在知識的追求上不斷前行，但是直到他走向死亡，也未能得到這一問題的答案。
託爾斯泰所求學的知識裡，可以得到太陽和星座的運動軌跡，可以得到萬物起源的緣由，可以得到遙遠星系的化學構成，可以得到物質的構成元素。但唯獨對於託爾斯泰一直在尋找的「生命的意義」，給不了答案。
哲學家維根斯坦說過：「當前對於大量的科學問題已經有明確的答案與解釋，但是人生的真諦，卻沒有答案。
無數的哲學家思考生命的意義，想要用一個符合邏輯的答案去解釋人生和生命，但卻無法觸及到其本質。這些偉大的哲人們受制於時代的局限性，無法繼續向生產探索，他們探索生命意義與價值的腳步被時代給停住了。
一代又一代的人，經過不斷地思考探索，緩慢而確實的成長著，我們站在巨人的肩膀上看待問題，經歷了數千數萬年，才逐漸在人生與生命的輪迴中看出了人類的渺小與無力，我們不過是大千世界的一粒沙。託爾斯泰也曾試著提出如何去擺脫人生困局。
他把這些方法分類為四種：貪圖享樂，渾渾噩噩，不去思考生命的意義是第一種，一個人如果不知道自己的生命是毫無意義、虛無的，然後就在這樣的人生中直到死亡，也是一種極好的方法；
專注當下，不考慮未來，走好自己的每一步路是第二種辦法，陷於世俗，苟且偷生；自殺是第三種方法，認識到生命的無意義與虛無，選擇結束人生自殺，這也是一種脫離名為人生的苦海的方式。
自信而快樂的活著是第四種方法，明知道生命的荒謬與無意義，也能夠快快樂樂地活下去。
在今天，思考生命意義的人已是少數，忙碌的社會並不能給很多人思考這些問題的空閒，很多時候，活下去已經是竭盡全力。又哪裡有時間去懷疑生命的意義呢。