圖片來源:Kiley Riffell Photography/Flickr
本報訊 蝙蝠擁有一種非同尋常的能力,即它們能以令人難以置信的精確度追蹤並吃掉飛行中的昆蟲。不過,一些飛蛾讓這些敏捷的哺乳動物失去了目標。比如,燈蛾會發出使蝙蝠雷達失靈的幹擾超聲波。如今,科學家證實,天蛾(如圖所示)和其他物種也進化出了這種行為。
當有蝙蝠在附近時,這些在夜間出沒的對蝙蝠具有毒性的昆蟲會發出一種超聲波作為「警告」。在吃過幾次飛蛾後,蝙蝠學會了如何完全避免這些有毒物種。
在4年的時間裡,研究人員在8個國家拍攝了蝙蝠追逐的高速視頻。他們的研究發現,擁有完好無損的聲音產生裝置(通常位於生殖器頂端)的飛蛾能倖免於難,而那些聲音被研究人員消除的飛蛾很容易被蝙蝠抓住。當飛蛾聽到蝙蝠追蹤時發出的不斷增強的滴答聲後,它們便會釋放自己的信號,讓蝙蝠在最後一刻突然轉向。這可能是因為和燈蛾一樣,天蛾使蝙蝠的信號失靈。
不過,由於大多數飛蛾發出的信號並不是幹擾蝙蝠信號的確切類型,因此研究人員認為,更有可能是蝙蝠識別出這種信號,並且自動避開了目標。相關成果在日前於加州舉行的美國博物學家學會會議上得以展示。研究人員表示,這種釋放信號的能力已在天蛾中進化了3次,而在其他飛蛾中總體上比天蛾多進化了約十幾次。(徐徐)
《中國科學報》 (2016-01-26 第2版 國際)