美國的研究人員日前成功地使用兩種新式二維光子晶體(photonic crystal)，將光的群速度(group velocity)降低了一百多倍。這項裝置未來可望被應用於各種光學系統及器件中，其中包括高功率、低閥值的光子晶體雷射器。
光子晶體是一種微結構系統，因其介電常數呈周期性變化而具有光子能隙(photonic band gap)。波長落在此能隙中的光子無法通過系統，因而可藉由在光子晶體內植入缺陷，形成能循特定路徑引導光傳遞的波導，也可製造能將光局限於非常小空間的微空腔。現在史丹佛大學的Halice Altug及Jelena Vuckovic更證明光子晶體陣列能產生「慢速光」。
科學家以相速度(phase velocity)及群速度來描述波在色散介質的傳遞。相速度是指單一波長移動的速度；然而光脈衝卻是由各種波長所組成，不同波長的分量以不同的速度傳遞，因此群速度被定義成脈衝本身的移動速度。對許多應用而言，群速度低是有利的，因為它意味著光與物質間的交互作用被加強了。Altug與Vuckovic在一塊100平方微米的矽板上製作了3600個微空腔（microcavities）的陣列，空腔直徑為400nm，晶格周期為500nm。實驗結果顯示雷射脈衝在通過該陣列時，群速度將降低了超過一百倍。
這對研究搭擋目前正在測試此陣列在磷化銦物質中所產生的雷射。Vuckovic表示，通過大量微空腔的相耦合操作，再加上光與活性介質交互作用增強的結果，其雷射輸出功率已可媲美標準的半導體雷射器，但是所需的泵浦功率閥值更低而調製速度更快。這點有助於製造未來計算機中的光學互連(interconnect)，因為操作速度一旦高於20 GHz，現行的電子互連便不敷使用了。