中國的「天問」，海外的「希望」「毅力」······各國為何扎堆探索火星？

2020-07-26 湖南國際頻道


我們的徵途是星辰大海！


致敬中國航天！


人類對於太空的浪漫幻想由來已久，但我們真正踏入太空，卻還只是在不到六十年前。我們對於耳熟能詳的老鄰居——火星，其實知之甚少。


7月23日12時41分，中國在文昌航天發射場用長徵五號遙四運載火箭成功發射首次火星探測任務天問一號探測器。火箭飛行約2167秒後，成功將天問一號探測器送入預定軌道，開啟火星探測之旅，邁出了中國行星探測第一步。


這是中國的第一步，也是世界的一大步。


中國的「天問」，海外的「希望」「毅力」······各國為何扎堆探索火星？


但你知道嗎？本月發射的不光只有中國的「天問」。


7月20日

阿聯「希望」號發射升空。


本月底

美國「毅力」號火星車也將發射。


為什麼探測火星還要「扎堆」發射？難道僅僅是巧合？


當然不是！本期文章就帶你走進探測火星的背後，讓我們一起領略探索太空的魅力。


「扎堆」發射是巧合？

NO！


各國火星探測器「扎堆」發射，主要原因就在於此時上車「又快捷又便宜」。


打個簡單的比方，火星、地球都繞著大陽轉，就類似於兩個人繞著操場跑圈，一個人要把沙包丟給另一個人，為了增加成功率以及省點力氣，就需要選擇合適的方向、距離扔過去。


火星和地球的會合周期約為26.3個月，也就是每兩年，我們便可以與火星近距離「擦身而過」。這期間，太陽、地球和火星基本在一條直線上，地球和火星相對距離最近，發射探測器的成本最經濟，這就是所謂的「窗口期」。


2020年的火星窗口從7月中旬到8月中旬，一旦錯過就需要再等兩年多。


中國的「天問」，海外的「希望」「毅力」······各國為何扎堆探索火星？


一次完成三重挑戰，

來自中國航天的魄力！


要把「天問一號」送到火星上，可不像「丟沙包」那麼容易。


理論上火星和地球最近大約為5500萬公裡。雖然已經算準了最近距離，但探測器實際的路程遠大於5500萬公裡。探測器會被送入一個軌道，通過多次變軌，依靠拋物線的軌道逐漸靠近火星，最後被火星的引力捕捉，這種飛行軌道被稱作「霍曼轉移軌道」。


此次，「天問一號」要一次性實現對火星的「環繞」「著陸」「巡視探測」三大任務，這在世界航天史上是絕無僅有的。我國這次「一步到位」，非常有魄力！


中國的「天問」，海外的「希望」「毅力」······各國為何扎堆探索火星？


認識自己的「孿生兄弟」，

才能更深入理解地球


早在1960年，蘇聯便開始往火星派出探測器，但以失敗告終。至今，人類已經實施火星探測活動達40多次，但成功率不到50%。可以說，除月球之外，火星是最受關注的天體，也是探測難度很大的一個天體。


高難度並沒有阻止各國的探測熱情。這種熱情不只源於浪漫的「移民火星夢想」，更源於對地球本身的「居安思危」。


火星時常被看作是地球在太陽系中的「孿生兄弟」。火星不僅與地球一天的時間類似，也同樣是四季分明，有高山、有峽谷，還可以劃分出熱帶、溫帶、寒帶。自從2003年「機遇」號和「勇氣」號登陸火星以來，我們逐漸清楚火星過去不僅有水，而且有大片河流、湖泊、海洋。未知的原因使得火星變成一片荒蕪。


看起來，火星就仿佛是一個「垂垂老矣」的地球。


因此，探測火星不只是為人類尋找移居目標，更可以藉此了解地球的演化歷史，為保護地球的氣候條件、維持人類社會可持續發展，提供科學支撐。


未來寄語


人類的生存並不僅僅取決於衣食住行、油鹽醬醋，更取決於陽光、空氣、天空、海洋。我們作為具有高等智慧的物種，必須有所準備，必須居安思危。這就需要不斷提升我們的技術和能力，開展深空探測，不斷挖掘宇宙深處的秘密。


中國的「天問」，海外的「希望」「毅力」······各國為何扎堆探索火星？


人類的知識和技能一代代相傳，讓下一代在我們這一代基礎上走得更高、更遠，讓他們勇於去探索未知，勇於擴展人類的生存空間，他們就可以比我們生活得更好，更長遠、更安全。


原文刊於新京報評論，作者：鄭永春（中科院國家天文臺研究員、中國科普作家協會副理事長）


關於太空，我們總是有著太多的神往······你知道哪些關於太空的小知識呢？又或者看過哪些關於太空的電影、書籍？


來評論區，尋找你志同道合的夥伴吧！


監製/任帥

主編/黎晶

編輯/湯雅雯 王宙（實習）張詩睿（實習）

校對/湯雅雯

來源/新京報評論 新華網

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