在治療咳嗽的時候，一般都會仔細去分辨一下到底有沒有痰，如果有痰的話，大部分都會在止咳藥中加入半夏、陳皮、象貝、橘紅之類的化痰中藥。然而，痰涎有千萬種，並不是所有的痰涎都能用半夏、陳皮之類的中藥搞定的，比如說頑固性痰涎，對待這種情況，對於中藥的運用也就需要升級了。不然，就沒有對付頑痰的砝碼。
在針對頑痰咳嗽病症，如果普通的化痰中藥對它無可奈何時，不妨把這味有毒中藥用上去，只要這味藥一上去，很多頑固性痰涎都會退避三舍。那麼，這味中藥究竟是什麼呢？它就是化痰、祛風、散結的天南星，一出場就光芒萬丈，就是所有止咳化痰藥中的「Super Star」，讓那些曾經「瘋狂」的痰涎暫時停住了腳步。
天南星這麼厲害，它究竟是何許神仙？天南星是天南星科植物天南星、東北天南星或異葉天南星等的塊莖。一般於秋、冬二季採挖，除去殘莖、鬚根及外皮之後，曬乾。也可以在曬到半乾時，用硫黃燻一次，這樣顏色更白，也更容易幹。當然，也有用明礬水浸泡至色白後，去皮曬乾後入藥。其實這個天南星，在農村很多陰坡的陰溼樹林下就有生長，極其平凡，但卻作用十分強大。
那麼，這個天南星就只能治療頑痰咳嗽嗎？並不是。據《藥典》記載，天南星味苦、辛，性溫，有毒，歸肺、肝、脾經，具有燥溼化痰、祛風止痙、散結消腫等作用，適用於頑痰咳嗽，風痰眩暈，中風痰壅、口眼歪斜、半身不遂，癲癇，驚風，破傷風等症，生品外用可以治療癰腫、蛇蟲咬傷等症。由於天南星的毒性比較大，內服一般都是炮製之後的成品，常規劑量為3～9g；生品一般作為外用藥，取適量生藥，研末以醋或酒調敷患處。由於本藥的毒性較大，所以孕婦一般不要使用。
天南星除了在化痰方面有著獨特的作用，它在治療中風、頭目暈眩、半身不遂等證時，也是有著極其強大的作用。比如《局方》的三生飲，就是可以治療「卒中昏不知人，口眼歪斜，半身不遂，咽喉作聲，痰氣上壅」等病症的經典良方。南宋醫學家楊倓曾記載一個治療「暴中風口眼歪斜」的外用方，就是用天南星研末後，用生薑汁調成膏敷在患處。
雖然天南星具有一定的毒性，但是現代研究也發現了它更多的奇妙作用，比如可以用於治療子宮頸癌、腮腺炎、驚厥、疼痛等病症，但在運用這味中藥的時候，要使用炮製過後的成品，且要按照中醫師的配伍方案進行使用。雖然這味中藥的作用不俗，但是對於陰虛燥咳、熱極生風、血虛動風以及孕婦是需要禁忌的。
由於天南星有一定的毒性，且又是農村常見的植物，所以誤食的可能性也是會有的。天南星中毒時會出現口腔黏膜糜爛甚至壞死，唇舌咽喉會出現麻木腫脹，舌頭的運動失靈，味覺消失，大量流涎，嚴重的話，就會導致昏迷、驚厥、窒息，甚至死亡。對於天南星中毒症狀比較輕微的，可以服用稀醋、濃茶、蛋清、甘草水、薑湯來解毒，如果症狀較重，需要及時送往醫院急救。
由此可見，毒劇中藥既能「以毒攻毒」治大病，也能「以毒中毒」要人命。所以，毒劇中藥是一把雙刃劍，用對了刺傷的是敵人，用錯了刺傷的就是自己。這也不得不讓人感嘆，這種中藥的運用，也只有高手才能使用，段位不夠的，儘量不用。
【本文由「金蘭中醫學社」新媒體獨家出品，圖片來源於網絡，作者金蘭，未經授權，請勿轉載、複製】