有形的事物容易寫，無形的事物難以描摹，這是眾所周知的道理。可是，歷史上卻有一些高明的詩人將無形的事物描摹的精妙絕倫，美不勝收。比如對音樂的描寫，就有三首詩被清人方扶南推許為「描寫聲音至文」。這三首詩分別為李賀的《李憑箜篌引》、白居易的《琵琶行》和韓愈的《聽穎師彈琴》。其中，李賀的《李憑箜篌引》又以想像奇特，形象瑰麗，為人稱絕。我們今天共同來欣賞一下這首詩。
李憑箜篌引
李賀
吳絲蜀桐張高秋，空山凝雲頹不流。
江娥啼竹素女愁，李憑中國彈箜篌。
崑山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。
十二門前融冷光，二十三絲動紫皇。
女媧鍊石補天處，石破天驚逗秋雨。
夢入神山教神嫗，老魚跳波瘦蛟舞。
吳質不眠倚桂樹，露腳斜飛溼寒兔。
彈箜篌用現代漢語翻譯如下：在深秋的夜晚，彈奏起用吳絲蜀桐製成精美的箜篌。聽到美妙的樂聲，天空的白雲竟然靜止不再飄遊。湘娥感動流淚灑滿斑竹，九天素女被牽動了滿腹憂傷。這是因為李憑在京城彈起了箜篌。樂聲清脆時像崑崙山美玉被擊碎，和緩時像鳳凰在鳴叫；低回時像芙蓉在露水中飲泣，明快時像香蘭開懷歡笑。清脆的樂聲，融和了長安城十二門前的清冷光氣。二十三根弦絲奏出美妙樂章，打動了高高在上的天帝。高亢的樂聲直上九霄，衝上女媧鍊石補天的地方。補天的五彩石被樂聲擊破，引來了漫天綿綿秋雨。夢幻中仿佛樂工進入了神山，把神奇的技藝傳授給了女仙；老魚聞聽樂聲興奮得在波中跳躍，瘦蛟也隨著音樂翩翩起舞。月宮中吳剛被樂聲吸引，竟然倚在桂樹上徹夜不眠。旁邊的玉兔也凝神聆聽，竟然沒有發現寒冷的露珠打溼了身體。
空山凝雲頹不流讀完這首詩，首先令人想起杜甫的一句詩：此曲只應天上有，人間能得幾回聞。也許，我們今生只能從李賀的這首詩中去感悟這麼神奇的音樂，而無緣親身領會了。因為對於很多不懂音樂的人來說，樂聲再美，也不一定能體會出其中的美感。然而，讀這首詩就不一樣了，即使不懂音樂，卻能從這高超的描寫中，品味到音樂的美妙。這首詩開門見山，直入正題。首句寫箜篌構造精良，襯託出演奏者技藝的高超，同時表明演奏的時間是秋高氣爽的九月，接下來化無形為有形，從聽者的感受來落筆，摹寫那亦真亦幻的美妙的樂聲。
芙蓉泣露香蘭笑詩人的高明之處表現在，傾聽演奏的對象不是一般意義上的人，而是具有特殊表現力的個體。優美悅耳的樂聲一經傳出，空山不動，白雲不流；湘娥素女，觸動愁懷，潸然淚下。詩人移情於物，賦予雲以人的聽覺功能和思想感情，極力烘託箜篌聲的神奇美妙，從而產生「驚天地，泣鬼神」的效果。直到「李憑中國彈箜篌」一句，才交代了演奏者的姓名和演奏的地點。這種突破按順序交待人物、時間、地點的一般寫法，突出了樂聲的美妙，給人以強烈的感官刺激，產生了先聲奪人的藝術力量。
女媧鍊石補天處「崑山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑」，運用了多種表達手法，來摹寫樂聲的美妙。「崑山」句是以聲寫聲，著重表現樂聲的起伏多變；「芙蓉」句則是以形寫聲，刻意渲染樂聲的優美動聽。「崑山玉碎鳳凰叫」，那箜篌，時而眾弦齊鳴，嘈嘈雜雜，仿佛玉碎山崩，令人不遑分辨；時而又一弦獨響，宛如鳳凰鳴叫，聲振林木，響遏行雲。尤其是「芙蓉泣露香蘭笑」一句，構思奇特，形象新穎。帶露的芙蓉、盛開的蘭花都是美的化身。詩人用「芙蓉泣露」摹寫琴聲的悲抑，用「香蘭笑」顯示琴聲的歡快，不僅可以耳聞，而且可以目睹。這種表現方法，真是形神兼備。
石破天驚逗秋雨接下來的內容，都是描寫音樂效果。長安十二道城門前的冷氣寒光，全被箜篌聲所消融。冷氣寒光當然無法消融，但是人們都沉醉在那美妙的箜篌聲樂中，以致連深秋時節的風寒露冷也感覺不到了。這裡用浪漫誇張之語，表達一種真情實感。「二十三絲動紫皇」一句承上啟下，非常自然地把詩歌的意境由人寰擴大到仙府。以下六句，詩人憑藉想像的翅膀，飛向天庭，飛上神山，把讀者帶進更為遼闊深廣、神奇瑰麗的境界。「女媧鍊石補天處，石破天驚逗秋雨」，樂聲傳到天上，正在補天的女媧聽得入了迷，竟然忘記了自己的職守，結果碎石飛濺，秋雨傾瀉。
老魚跳波瘦蛟舞美妙的樂聲傳入神山，竟讓神嫗也為之感動不已；樂聲感物至深，致使「老魚跳波瘦蛟舞」。這裡著重強調一下「老」和「瘦」兩個字，詩人用「老」和「瘦」這兩個似平乾枯的字眼修飾魚龍，卻有著非同凡響的藝術效果，使音樂形象更加豐滿。老魚和瘦蛟本來羸弱乏力，行動艱難，竟然伴隨著音樂的旋律翩翩起舞，這種出其不意的形象描寫，極大地增強了妙不可言的箜篌聲的魅力。結尾兩句神奇瑰麗的想像還在繼續：吳剛倚著桂樹，久久地立在那兒，竟忘記了砍樹；玉兔蹲伏一旁，任憑深夜的露水灑落在身上，渾然忘我。這些飽含思想感情的優美形象，深深印在讀者心中，引人聯想，發人深思。
露腳斜飛溼寒兔整首詩聯想豐富奇特，新奇瑰麗，一個接一個聯翩而至，令人目不暇接，從而產生強大的藝術力量。這些奇特的想像，充滿浪漫主義色彩。使人們在欣賞音樂藝術的同時，感受到了文學藝術的偉大魅力，獲得極強的審美體驗。這是一般詩人難以做到的。