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光有狹義的光和廣義的光之分。
從本質上來說，光就是電磁波，整個電磁波譜都屬於廣義光的範疇。而我們人類眼睛能夠看到的光叫可見光，是電磁波譜中一個窄窄的波段。
電磁波有波長和頻率兩個特性，電磁輻射能量越強，頻率越高，反之，能量越低，波長越長。按照電磁波頻率或者波長把各種電磁波排列起來，就是電磁波譜。按照每種電磁波頻率從低到高，波長從長到短排列，整個電磁波譜為：無線電波（包括長波、中波、短波、微波）、紅外線、可見光、紫外線、X射線、γ射線。
人眼睛只能夠看到可見光，波段在380nm~760nm之間。而無線電波波長最長，從0.1mm到3000m；伽馬射線波長最短，只有0.1pm~1pm（萬億分之一米）。頻率則正相反，無線電波頻率最低，在3kHz~300GHz，γ射線可達到10^24Hz。
我們人類觀測所有的事物都是依賴電磁波，可見光和不可見光，都是人類觀測利用的工具。不管是對遙遠深空天體的觀測，還是對微觀世界原子級甚至粒子的觀測，都是利用電磁波。比如可見光有光學望遠鏡、顯微鏡，不可見光有射電望遠鏡、射線望遠鏡、電子顯微鏡等等。
現在來說說可見光。
我們人類肉眼看到的一切，都是利用可見光。可以說，沒有可見光，人類就兩眼一抹黑，什麼也看不到。
整個電磁波譜波段從萬億分之一米到3000米甚至更長這麼一個範圍，可見光波段只佔有380nm~760nm這麼一小段，總長只有380nm。一納米為一億分之一米，也就是說可見光只有百萬分只3.8米這麼一段，約一個病毒大小。
但就是這麼一小段，卻生發出了五彩繽紛的世界。
我們看到彩色的世界其實都是光的傑作，是人眼和人腦經過百萬年進化對可見光適應，並且對不同波段光敏感區分的結果。人眼是一個非常複雜的器官，視網膜內有800萬個左右的視錐細胞，1.25億個視杆細胞，這些細胞在人的眼中，把可見光區分出了無數小段，每一個小段都能夠反映出不同的顏色。
我們通常看到的光都是複合光，如陽光、燈光等，一般都是以無色或稱為白色出現。實際上每一納米不同波段的可見光，都有不同的顏色，混合在一起，就成為無色光。通過稜鏡可以把複合光色散分離出來，就能夠看到光譜了。
可見光光譜可分為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七色。
這是人們為了更好地表述利用光譜顏色，而把光大致分出的顏色。這七色光紫色波長最短，紅色波長最長，具體大致為：紫色380~450nm，藍色450~480nm，青色480~490nm，綠色490~570nm，黃色570~590nm，橙色90~620nm，紅色620~760nm。
實際上，這七色是慢慢過度的，並非斷崖式分開的，在一些不同的資料中有不同的分色法，七色波長也是大致的，各有出入。七色光不同的量的混合，理論上能夠得到無數的色彩。僅在計算機裡，通過紅、黃、藍三基色調和，用1個byte表示一個顏色分量，可劃分出0~256範圍，組成16777216種顏色。
我們看到的世界是彩色的，就是光合成的效果。
在光源的照射下，各種物體對光的吸收、反射、折射、衍射的不同，就會顯示出不同的顏色。
這個過程是：光線照射到某物體上，物體吸收了一部分波段的光，反射一部分波段的光，這些反射光混合成為某種顏色，實際上就是被吸收光的補色。如陽光照射到樹葉上，樹葉吸收了處於380nm~450nm波段的紫光，而其他顏色的光被反射出來，混合而成映入我們眼帘的就是黃綠色。
不同的物體對不同波段的光吸收度不一樣，吸收掉的光我們就看不到了，沒有吸收的光反射出來就呈現在我們眼中各式各樣的色彩，由此我們就看到了色彩斑斕的世界。
這就是光的本質和光的世界。
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