獵鷹9號助推器於上周末將四名太空人送入軌道後被成功回收，經過大西洋的大風和洶湧的海面旅途後，它以一種傾斜的但看起來狀態良好的姿態被拖入卡納維拉爾港。
如果飛行後的檢查沒有發現重大問題，SpaceX的目標是在下一次預定於3月30日起飛的載人龍飛船任務重用該助推器。這將標誌著第一次利用重複使用的獵鷹9號助推器執行載人機組飛行任務。
這臺全新的15層樓高的助推器在美東部時間上周日晚上從美國宇航局甘迺迪航天中心起飛後9分鐘半左右，由SpaceX公司的無人拖船成功回收。拖船的現場視頻顯示，獵鷹9號第一級助推器——指定為B1061——在位於卡納維拉爾角東北500公裡的大西洋拖船上降落。獵鷹9號助推器通過重新點燃火箭中心引擎來制動和機動，保證垂直著陸。
當周四抵達卡納維拉爾港時，助推器已經傾斜，其四條著陸腿中的一條似乎延伸到了拖船甲板的邊緣，另一條著陸腿從甲板上抬起，而SpaceX的「Octagrabber」機器人裝置安全護送助推器返回佛羅裡達海岸，如下圖。
自2017年以來，SpaceX一直在商業飛行任務中定期復用以前使用的獵鷹9號助推器以降低成本。該公司還表示重複使用助推器會使獵鷹9號更加可靠，但美國政府用戶在使用重用助推器時疑慮重重。今年早些時候，美國太空部隊同意在國家安全發射中重複使用SpaceX的助推器，美國宇航局也計劃從明年開始的機組人員飛行任務上這樣做。
周日從甘迺迪航天中心發射的四名太空人進行了前往國際空間站的SpaceX第一次機組人員載人龍飛行任務。這次被稱為「機組一號CREW-1」的任務是載人龍號今年早些時候首次試飛之後的第一次任務飛行。美國宇航局和SpaceX公司同意使用本次任務回收的助推器執行下一次機組載人龍飛行——稱為CREW-2。
雖然沒有跡象表明助推器的傾斜將影響它未來被重複應用於CREW-2任務，當然如果有必要，美國宇航局也有其他選擇。美國宇航局(NASA)人類探索和運營任務主管凱西·盧德斯(Kathy Lueders)表示：「我們有備選方案以防突發事件，但我們已經在這一階段做了所有檢查，我們了解運載硬體的狀態，所以我們贊成重用助推器，因為它使載人飛行任務更簡易高效。CREW-2可選的備用助推器包括周六從加利福尼亞發射Sentinel-6 Michael Freilich海洋衛星的獵鷹9號助推器，升空後幾分鐘後助推器將返回范登堡空軍基地的陸上回收設施。當然還有另外幾個備選。這就是SpaceX的好處，我們有多個選擇。」
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