NASA局長稱讚SpaceX獵鷹9號/載人龍飛船的設計是獨特創意

美國宇航局（NASA）官員周一舉行了一次新聞發布會，官員們向新聞界人士介紹了其Artemis計劃的最新進展情況。NASA的Artemis任務旨在鞏固美國在深空探索方面的領導地位，為美國在月球南極進行實驗打下堅實的基礎。簡報會由NASA局長Jim Bridenstine主持，他正準備從美國國會為Artemis計劃爭取急需的資金。

與他一同出席的還有NASA人類探索與行動 (HEO) 任務理事會副局長 Kathy Lueders、NASA空間技術任務局副局長James Reuter和NASA科學任務局副局長Thomas Zurbuchen。

Bridenstine在會上分享了與商業部門合作進行太空探索如何幫助他的機構設計出創造性的技術，並特別指出，SpaceX提出了他的機構可能無法單獨提出的解決方案。

這位NASA官員的評論圍繞著SpaceX的獵鷹9號運載火箭及其載人龍飛船的幾個關鍵設計領域。載人龍飛船在今年早些時候成為NASA商業乘員計劃下的第一個將太空人帶到國際空間站的太空飛行器，該計劃旨在擴大商業部門對該機構任務的參與。商業乘員計劃向滿足NASA要求的公司徵集設計方案，這與該機構早先的做法大不相同，後者涉及在私營部門參與之前完成設計。

Bridenstine在回答NASA Watch的Keith Cowing的問題時強調了這些事實，他詢問了他對可持續發展的定義和NASA對月球「門戶」的時間框架，月球「門戶」是該機構計劃中的月球空間站。Bridenstine在回答時表示：

「是的，所以你知道這是一個重要的區別，我們現在的做法和過去的做法是不同的。在過去，NASA基本上是寫出要求和設計能力，然後我們轉向承包商來建造我們根據要求設計的東西。所以我們現在做的是轉向工業界，讓他們非常創新地提出獨特的創造性解決方案，因為我們已經這樣做了，我們現在有三個非常不同的月球著陸系統的合同，這些系統在方法上有很大的不同，其中一些會考慮使用門戶，而其他的可能不會。

我們要做的是，我們正在努力學習行之有效的商業模式，我們已經在商業補給和現在的商業乘員方面做到了這一點，我們想想我們在獵鷹9號火箭上的載人龍飛船所取得的成功。你以前聽我說過這些事情，但是很重要的一點是，你知道我們會在液氧罐裡面有一個複合材料外包壓力容器的想法，這不是NASA自己會做的事情......我們的想法是，在一枚獵鷹9號大小的火箭上配備9枚火箭發動機，這並不是NASA可能自己做的。

Bridenstine提到的複合材料外包壓力容器（COPVs）是SpaceX公司獵鷹9號火箭的一個重要特徵。它們與該公司在設計上選擇使用超低溫液態氧的火箭相配合，使其能夠通過讓第一級的油箱儲存更多的燃料來增加其射程並可重複使用。

這些容器過去也曾給SpaceX帶來過頭疼的問題，2016年一枚獵鷹9號在推進劑裝載過程中出現故障並爆炸。調查4個月後，SpaceX證實，COPV的複合材料包裹和鋁質內襯之間的縫隙導致液態氧在其內部流動，在那裡它危險地接近了裡面的氦氣。結果是一個毀滅性的火球，該公司花了幾個月的時間進行調查，並摧毀了運載火箭上的貨物。

載人龍飛船的發射中止系統是為了確保太空飛行器在發射前的測試和準備期間坐在獵鷹9號運載火箭頂部時，太空人可以在飛船內部安全地保持距離。該系統使用的推進劑與龍飛船的如SuperDraco推進器用於軌道機動的推進劑相同，並為此產生大約16000磅的推力。