倭黑猩猩有一些獨特的社會習性,這使得動物學家對它們產生了濃厚的興趣。其中之一是雌性倭黑猩猩最喜歡的消遣方式:與同性發生性關係。為什麼這些雌性倭黑猩猩的同性性行為如此重要?
有些人將倭黑猩猩稱為「嬉皮猿」。倭黑猩猩是一種瀕臨滅絕的猿類,它們分布在剛果民主共和國的森林裡。「嬉皮猿」的綽號指的是這些靈長類動物顯著的社會生活屬性,它們常表現出緊密的合作。包括分享食物、倭黑猩猩種群中雌性和雄性平等的地位、以及雄性和雌性間的同性性行為。
最近,來自不同學術機構,包括德國的萊布尼茨農場動物生物學研究所,哈佛大學和瑞士的蘇黎世大學的研究人員致力於研究為什么女性倭黑猩猩表現出同性性行為。
研究人員對女性倭黑猩猩的興趣源於野外觀察,即所有成年雌性經常進行生殖器與生殖器之間的摩擦(將生殖器放在一起摩擦)。雖然雄性也進行同性性行為,但頻率較低,相比之下,雌性的行為更為顯著。
到目前為止,對於這一現象有各種各樣的解釋。其中之一是這種行為可以幫助雌性減少社交緊張並形成社交紐帶。但他們補充說,以前的研究只提供了支持這些假設的間接證據。
一項發表在《激素和行為》雜誌的新研究中,研究人員專注於一個野外倭黑猩猩的成熟社區:剛果民主共和國LuiKotale的Bompusa倭黑猩猩社區。
同性性行為與合作
研究人員跟蹤倭黑猩猩社區的成年成員1年時間,記錄了它們性交的次數以及性伴侶。他們還記錄了雌性倭黑猩猩其他各種活動,包括在成員產生衝突情況下提供支持與幫助的次數。
研究人員還在雌性倭黑猩猩每次性交(包括同性和異性性交)後收集它們的尿液樣本。這樣做是為了測量催產素水平的變化。這是一種在社交聯繫中發揮關鍵作用的激素。
科學家們發現,當處在競爭的氛圍中,而猩猩們需要合作時,雌性倭黑猩猩就更願意與其他雌性進行性交。此外,進行同性性行為的雌性往往比與異性伴侶交配的雌性擁有更緊密的聯繫,大多數社會聯盟存在於雌性倭黑猩猩之間。
在與其他雌性進行性交後,雌性倭黑猩猩尿液中檢測出更高水平的催產素。然而,在與雄性交配後催產素沒有升高。雌性倭黑猩猩似乎從同性性行為中獲得更多的快樂。這也使它們能夠聯合在一起,讓雌性與雄性在社區中保持平等。
「可能是雌性之間合作的動力更大,通過催產素在生理學上進行調節,是理解雌性如何在倭黑猩猩社會中獲得高支配地位的關鍵,」論文的聯合主要研究作者馬丁·蘇貝克(Martin Surbeck)說。
「不要將人類同性戀與動物中的同性性行為等同起來,這一點很重要。但我們的研究表明,不管是在人還是動物中,同性性行為的進化可能為人類實現更高水平的合作提供了新的途徑。」——共同主要作者麗薩 R.莫斯科維奇(Liza R. Moscovice)
本文譯自 medical news today,由譯者 Mork 基於創作共用協議(BY-NC)發布。