有中國科學家參與的一個國際科研團隊在最新一期美國《國家科學院院刊》撰文稱，他們結合理論和實驗方法，開發出一種檢測傳染病DNA的策略，這一新方法可快速區分出病毒和細菌。
目前，新冠肺炎大流行，各國都亟須快速而準確地檢測出傳染病。更重要的是，需要精確區分冠狀病毒感染等病毒感染和與抗生素耐藥性相關的細菌感染。研究人員通常使用與目標基因組選擇性結合的互補序列來檢測這一點——通過靶向病原體唯一的單個長DNA序列來完成。
英國劍橋大學官網在近日的報導中指出，研究人員認為，通過同時靶向多個較短序列，可實現更高選擇性，這些較短序列在目標病原體中出現的頻率高於患者樣本中可能存在的其他生物體DNA的出現頻率。
研究合作者、劍橋大學卡文迪許實驗室的埃裡卡·埃澤爾教授說：「我們基於真實細菌和病毒DNA序列開展大量數值計算表明，新方法應顯著優於目前方法。儘管與單個較長序列相比，單個較短序列與標靶DNA的結合更弱，但多種結合強度的增加比短序列數量的線性增加快得多。」
研究人員指出，在設計分子探針時，與其設計與目標DNA某一位置牢固結合的分子探針，還不如設計多個與目標DNA弱結合的分子探針。目前，這樣相對較短的探針序列可以使用標準流程製作完成，用戶可在線訂購此類序列。
當然，研究人員目前僅藉助計算機模擬測試了這一方法，他們計劃接下來對真實的病毒和細菌DNA混合物開展實驗，以驗證其效率。
該研究負責人、愛丁堡大學的羅莎琳德·艾倫教授說：「我們需要開展實驗來測試這種方法在實踐中的效果，這是一項令人振奮的工作，因為我們現在迫切需要快速而可靠的疾病檢測方法，尤其是在那些衛生基礎設施薄弱的國家。」