早在19世紀末，在美國肯塔基州傑克遜縣昆布蘭山修公路時，就曾在這個大約有3億年歷史的石炭紀巖層內發現了兩個「闊大的人類腳印，而且腳趾分明，異常清晰」。1927年，在美國內華達州非夏峽谷的三疊紀地層中，發現了雙重縫製的皮底鞋印，所用的線比1927年美國街頭修鞋匠慣用的線更為精細。1975年，在美國俄克拉荷馬州黑臺地發現了許多人類遺蹟化石，而化石的沉積地層，是中生代白堊紀砂若層。
白堊紀正是恐龍統治地球的時代，人類根本還沒有出現。此後在美國玫瑰谷發現的和恐龍在起的人類腳印和在羚羊泉發現的踩著三葉蟲的皮鞋印，更是引起了舉世震驚。從印跡的形態及尺寸上看，它是一隻左腳的鞋印，鞋底上的雙重縫印跡清晰。巖面上四陷處，兩端深中間淺，其受力前大後小，與人類走路時腳尖著力大，腳弓著力小的原理一致。
更加令人不可思議的是，這枚化石與在美國發現的皮鞋印化石非常相似，其雙重縫印的痕跡如出一轍。以至於有人戲言，二者就像是穿著同一雙鞋子的腳踩出來的。1997年3月20日，在新疆烏魯木齊市紅山也發現了一塊奇特的化石，化石巖面上有個很像人類鞋印的印跡，印跡根部有一條小古鱈魚。
鞋印的印跡全長26釐米，前端最寬處10釐米，根部寬5釐米，前寬後窄，並有雙重縫印，形態酷似人類左腳穿著皮鞋的鞋印。鞋印內有一條頭朝鞋跟部、體長13釐米的古鱈類小魚，標本背面劈開部分，能看到鞋印受外力擠壓後形成的砂土粘連層，前部厚2釐米，中部厚1．5釐米。劈開後的另一塊巖石面上，還有一條大鱈魚，它與鞋印約成九十度，埋藏於底部。
劈開時大鱈魚的頭、腹粘連於鞋印背面，鱈魚背、背鰭、尾部均清晰可見。化石出土於晚古生代二疊紀內陸湖盆的灰巖、頁巖、油頁巖地層中，距今約2．7億年。根據古生物學理論，在我們居住的地球上，30億年前最初的生命一單細胞生物出現在海洋之中。
經過漫長年代的進化，出現了多細胞的生物。到了距今4億年左右，有了最早的脊椎動物魚類。距今2億多年前，巨大的爬行類動物恐龍曾經統治世界，但到白堊紀結束時，恐龍滅絕。此後是哺乳動物的時代，到200萬年前至300萬年前，原始人類在地球上出現。這是科學界公認的地球生物進化過程。這塊極端反常化石的發現，不僅引起人們極大的興趣，也使人們陷入不解和困惑之中。
古代鱈魚的出現使地層鑄上了二疊紀鮮明的烙印，說明它形成於約2．7億萬年前。根據現有的研究結果，即使是從最原始的人類算起，人類出現在地球上的時間也只有300多萬年，人類的文明史只有6000多年，而人類穿鞋帶帽的歷史不超過4000年。
考古人員反覆研究這塊奇特的化石，眼前仿佛再現了2．7億年前發生這起事件的一幕：那是在二疊紀早期，這裡是氣候溼潤的浩瀚湖區，水中魚蝦成群，水龜出沒，恐龍的祖先一一原始爬行動物在岸上探頭探腦。一條調皮的大鱈魚趁湖水上漲遊到岸邊戲要，當湖水退去時，它已經無法遊回，便靜靜地躺在細軟的潮泥裡永遠地睡去了。又經過了很多很多年，大鱈魚成了化石。
當湖泥還溼潤具有彈性時，一隻穿著皮鞋的腳踏在了距離鱈魚尾巴只有半步遠的地方，留下一個註定要在2．7億年後被人類發現的不尋常的印跡。湖水又一次上漲時，一條只有13釐米長的小鱈魚又一次重蹈覆轍，隨著湖水遊到岸邊。不幸的是小鱈魚偏偏鈷進了鞋印裡。當水流退去後，小鱈魚也被永遠留了下來。鞋印成了它最合適的墓穴。這塊吞噬了兩條生命的泥地隨著不斷的沉積，經過了漫長的2．7億萬年，鞋印連同鱈魚形成了這塊奇特的化石。