自從全球爆發新冠肺炎疫情以來，對寬帶通信服務的需求猛增，一些運營商的網際網路流量與危機相比之前增長了60％。 在這種前所未有的情況下，研究與提高寬帶網絡的傳輸速率變得更加重要。最近的實驗室數據傳輸速率迎來新的突破，相比之前的世界紀錄快了五分之一。
據倫敦大學學院（UCL）的報導，由Lidia Galdino博士（UCL電子與電氣工程系）領導的研究團隊與Xtera和KDDI Research這兩家公司合作，在實驗室實現了速度為178Tbps的數據傳輸速率，這個速度足以在不到一秒鐘的時間內下載整個Netflix的影視資料庫。
該記錄是通過比通常在光纖中使用的更大範圍的波長的光來傳輸數據實現的，該技術的優勢在於，通過以40-100 km的間隔升級位於光纖路徑上的放大器，可以經濟高效地將該技術部署在現有的基礎架構上。（升級放大器的成本為16,000英鎊，而在城市地區安裝新光纖的成本則為每公裡450,000英鎊。）
在UCL實驗室中展示的這個新記錄比此前日本團隊保持的世界記錄快五分之一。更令人印象深刻的是，根據UCL所述，這個速度接近於美國數學家資訊理論創始人克勞德·香農（Claude Shannon）於1948年提出的香農極限。信道的香農極限（或稱香農容量）指的是在會隨機發生誤碼的信道上進行無差錯傳輸的最大傳輸速率。
Lidia Galdino博士是UCL的講師兼皇家工程學院院士，她說：「儘管當前最先進的雲數據中心互連每秒能夠傳輸多達35TB的數據，但我們正在利用新技術，更有效地利用現有基礎架構，更好地利用光纖帶寬。過去十年，網際網路流量呈指數增長，數據需求的整體增長與每比特數據傳輸成本的下降有關。新技術的發展對於維持這種降低成本的趨勢，同時滿足未來數據速率的需求至關重要。」