古代作為官員生活是比百姓好許多的，也是許多的讀書習武之人想要達到的目標，但是當官就像是現在的公務員一樣，是需要每天都要上班的，不同的是他們的上班比現在的公務員可辛苦的多了，他們上班的內容就是上朝。而上朝最辛苦的、對官員的折磨最大的要數明朝了，有一些上朝的規矩簡直就是不太人道的。
明朝上朝的時間是七點到九點，看起來挺正常不算晚，但是要知道官員是從自己的家趕到皇宮門外等候的，而明朝關於上朝又有規定表示，官員需要在三點鐘響的時候在宮門外等候，然後等待兩個小時，到五點時在依次進入。想像在當時交通不發達的時候，要是住得近點還好點，要是遠的那就意味著要在凌晨就要起床，才能趕得及到宮門口。
三點到宮門口站在門口等兩個小時才能進入，皇宮不是隨便一個人就能進的，只能是官員，那些隨侍的僕人都不能進入，官員需要靠自己的雙腿走到上朝的地方。最難的地方要數不能點燈了，不能自己提燈，在凌晨五點一片漆黑的時候，不給他們提燈也不允許自己提燈，官方的解釋是，要嚴防火患，所以上朝時，時常出現踩踏事件，甚至出現過有官員掉到橋下淹死的。
除此之外，明朝有規定要求，只要是在京城的官員，不論官職大小，都要參加朝會，即使是進京述職的外省官員也要去。當然他們卻也不是在殿裡，事實上，大部分的低階官員都是站在殿外的，而且整個朝會也沒有他們什麼事。基本就是一個打醬油的。
這明朝的官員考核時的其中一項就是「勤」，也就是上朝的次數，規定無故不上朝的官員，要被責罰二十大板，而連續二十天不上朝的則要重大八十大板，這樣的懲罰下來，是個人基本就只有出氣的命了。這樣的懲罰也使得大多數的官員都不敢缺席朝會。而朝會還分常朝，也就是每天都要上的朝，還有一種是在重大節日的朝會，會接待外來使臣和述職的官員。在明朝當官真是不易啊！