在石油還沒有大規模利用的1912年，德國已經在胡蘇姆建成了一座小型潮汐電站，英美等國隨後也開始利用潮汐能發電。
從本質上來講，潮汐能發電與普通水利發電相似，而且海水流量更大，瞬時發電量高，並且呈現間歇性發電，因此對於發電設備來講，需要適合低水頭，高流量，以及耐腐蝕的特點。
歐美潮汐能發電
在沿海國家特別是海洋國家，潮汐能資源非常豐富，從世界地理的角度來說，大西洋風高浪急，不僅具有豐富的風力資源，同時也具有豐富的潮汐能資源，因此西歐諸國在潮汐能開發具有天然優勢。
但是，由於常規電站廉價電費的競爭，真正意義商業化運作的法國郎斯潮汐能電站在1967年才得以建成，隨著技術的發展，潮汐能發電成本不斷降低，美國阿拉斯加州的庫克灣、加拿大芬地灣、英國塞文河口、阿根廷聖約瑟灣、澳大利亞達爾文範迪門灣、俄羅斯遠東鄂霍茨克海品仁灣潮汐能發電相繼跟進。
亞洲以及國內潮汐能發電
在亞洲地區，潮汐能發電開發利用的有韓國，印度，以及中國。其中韓國由於土地成本過高，結合三面環海的優勢，近年來大力推進潮汐能發電，技術水平已經步入世界第一梯隊。
目前韓國已經建成始華湖、泰安郡、江華島、平澤以及永宗島等潮汐能發電站。
在我國32000多公裡的海岸線中，蘊藏了至少1.9億千瓦電能資源，其中可供開發的有3850萬千瓦，年發電量可達870萬千瓦時。但是由於地理環境以及技術等原因，我國潮汐能發電成本過高，目前依靠政府補貼，附加產業開發等諸多手段勉強收支平衡。
隨著火電的逐漸退出以及潮汐能發電技術的進步，目前這一現場正逐漸扭轉，在政府的支持下江廈、海山潮汐能發電站正逐漸扭虧為盈。
以上就是小庫整理的潮汐能發電，雖然目前商業化運作成功的案例很少，但是作為未來新能源發展的一種趨勢，相信不久的將來會成為發電領域的支柱之一。