北京時間7月1日消息，據國外媒體報導，科學家們有朝一日也許能「操縱」人們的大腦、從而杜絕創傷性記憶對心智的情緒影響，大腦中的一處小型結構也許是未來治療抑鬱症、焦慮症、以及創傷後應激障礙症（PTSD）的關鍵，醫生們可以利用這一結構，強化患者的正面記憶、或抑制負面記憶。
大腦中有一處形狀類似腰果的結構，名叫海馬體，其中儲存著構成回憶的感官和情緒信息。這些回憶可能是正面的，也可能是負面的。世上不存在兩段完全相同的回憶，我們擁有的每段回憶都儲存在一套獨特的腦細胞組合中，其中包含著與這段回憶相關的所有環境與情緒信息。海馬體本身雖然很小，但含有許多不同的子區域，這些子區域協同合作，便能喚起一段特定回憶的構成要素，只要你知道該刺激海馬體中的哪個區域，就能輕易操縱記憶。未來有一天，這項技術也許可以為受負面記憶困擾的人們提供定製化治療方案。
許多精神障礙症——特別是創傷後應激障礙症，產生的基礎都是患者經歷了一段創傷性的事件，且始終無法從中走出，因為他們總是一而再、再而三地回憶起當時感受到的恐懼，研究顯示，創傷性記憶會成為沉重的情緒枷鎖，如果人為激活海馬體底部的記憶細胞，這些負面記憶便會使人更加痛苦難當，而與之相反，若刺激海馬體頂部的記憶細胞，痛苦記憶對人們情緒的影響則會有所減輕，讓人們回想起這段記憶時、感覺不再那麼痛苦。
至少在小鼠身上的實驗結論是這樣。
利用光遺傳學技術，科學家對海馬體中的不同記憶細胞分別做了標記，在激活這幾類記憶細胞時，雄性小鼠會分別生成新的正面、中性和負面經歷記憶，例如，正面經歷可能是與一隻雌鼠相遇時的情景，負面經歷則可能是腳上輕微觸電的感覺。接下來，通過識別哪些細胞參與了記憶形成過程（他們使用了一種發光綠色蛋白質，在細胞被激活時會隨之亮起），他們之後利用雷射激活相關記憶細胞、又成功喚起了與之對應的特定記憶。
他們的研究顯示，海馬體的頂部和底部扮演著截然不同的角色，激活海馬體頂部似乎類似於暴露療法，通過讓負面記憶釋放出來、達到終結創傷的目的，但激活海馬體底部則會導致實驗對象產生經久不散的恐懼感、並引發與焦慮相關的行為變化，說明當某段記憶伴隨的情緒過於強烈時，這部分腦區也可能過於活躍，因此使患者感到衰弱。
兩處腦區之間的區別十分明顯，說明如果能對海馬體底部的活躍度進行抑制，也許有助於治療創傷後應激障礙症和焦慮障礙症，這一發現也許還是增強認知能力的關鍵，就像2011年的電影《永無止境》中，主角服用了一種特殊藥片後，記憶力和大腦功能都顯著增強。
記憶操縱仍是個新興領域……這項研究聽上去有些像科幻作品，但其實相當於『預演』了一下我們人為增強或抑制記憶的能力，我們距離在人類身上運用該技術還有很遠，但這一概念已經得到了驗證。
雖然小鼠大腦和人類大腦差別很大，但研究小鼠大腦中的基本原理也能幫助該團隊繪製出人類大腦中的記憶運作藍圖。能夠按需求激活特定記憶、以及大腦中與記憶相關的特定腦區，可以讓研究人員明確不同腦區被過度激活時產生的副作用。