愛因斯坦，被譽為近現代最卓越的物理學家，人們相信他是世界上最聰明的天才，美國、猶太民族乃至全人類，每一個能夠和他扯上關係的群體，都以他為榮。
在中國，愛因斯坦的影響力同樣不容小覷，只是令人甚為遺憾的是，愛因斯坦一生踏足過許多國家，卻沒有正式訪問過中國。
擦肩而過
愛因斯坦生活的年份是1879—1955，這段日子，中國基本上處在戰亂貧苦之中，愛因斯坦不來，似乎也符合常理。
可若僅僅是不來，還不至於叫後人這般可惜，在上世紀二十年代，愛因斯坦收到過當時中國高校的邀請，甚至有一次人都已經到了上海，可是身在上海的愛因斯坦連活動都沒有出席，就被日本方面的邀請函請走了。
很多人覺得愛因斯坦沒能正式訪問中國源於日本橫插一腳，但事實上更大的原因在於愛因斯坦的個人意願，當時日本開出的"出場費"比中國這邊高出數倍，而且，本來先行提出邀請的中國，又遲遲沒有和愛因斯坦的工作人員談攏。
至於為什麼沒談攏，這件事情成了千古懸案，當時中國方面的邀請人，是北大校長蔡元培。作為北大歷史上最為知名的校長，蔡元培明白"科學"對於一個國家的未來十分重要，所以請愛因斯坦前來訪問的事情，蔡元培在心裡籌劃了好些日子。
自然，愛因斯坦來講上兩三天課，並不能一下子把中國的科技推向高峰，可一個偉大科學家產生的"明星效應"是無可估量的，試想，要是愛因斯坦站在中國的土地上，和中國的學子們來一場交流，一定可以激發起更多人對於科技的重視，未來中國的發展就更有指望了。
蔡元培一番苦心，可臨到最後關頭，蔡元培先生這個美好的祈願卻化為泡影。為了邀請愛因斯坦訪華，北大方面咬咬牙開出了1000大洋的酬勞，這些錢在當時的中國是真正的巨款，可能是許多中國頂尖學者半年的工資，愛因斯坦來中國幾天，就能拿這麼多錢，在當時的中國看來，足以對得起愛因斯坦了。
結果工資一開，兩邊的工作人員都開始犯嘀咕，中國這邊負責接洽的工作人員覺得給多了，很多知情的民眾也覺得給多了，當年許多中國人連愛因斯坦是誰都不知道，自然也不能理解蔡元培的慷慨。
可是到了愛因斯坦這邊，又覺得給少了，1000大洋，換算出來也就是500美金，常年在歐美發達國家活動的愛因斯坦，確實也沒見過這麼低的價錢。
好巧不巧，這會兒日本一見愛因斯坦都到了上海，覺得天賜良機，立馬派了專人趕過來，請愛因斯坦到日本去，作為一個已經發展起來的國家，日本財大氣粗，當場就拿出合同表示願意給愛因斯坦提供2000美金的出場費。
兩邊一對比，倒真顯得中國"摳門"，在上海住了幾天的愛因斯坦，也愈發不想再待下去了，於是就同意了日本的邀約。
陰差陽錯
愛因斯坦的上海之行實在談不上愉快，這是一件說起來十分令人心酸的事情。即使多年之後，愛因斯坦回憶起他在上海見到的景象，也說不出誇讚之語，對於日本的城市風貌倒是讚賞有加。
1922年的上海，在戰火的陰雲之下存活著，自然是展現不出十分積極向上的形象，且這貧弱不堪的上海，還是當時中國發展最好的城市。
愛因斯坦來到中國的時候受到了熱烈的歡迎，當時的學術界得知他來了中國，有人激動地在辦公室直接昏了過去，蔡元培更是在北京翹首以待，他指望著中國成為愛因斯坦正式訪問亞洲的第一站，讓中國的科技登上一個新的臺階。
可是學者們的熱情並沒有打動愛因斯坦，反而讓他隱隱感到一絲後悔。愛因斯坦對於中國並不熟悉，當他走進上海，看到的是一番陌生的景象，在旅館住了三天，愛因斯坦也試著見了不少他在中國的崇拜者，可這三天的客人讓愛因斯坦更失望了。
直到晚年，愛因斯坦的日記公開，人們才得知了他當時內心對於中國人的看法，在日記裡，愛因斯坦表示，中國人有許多美好的品質，比如勤勞、質樸、熱情。可這些優秀的品質對科學研究的加成十分有限。
愛因斯坦希望在中國這個遙遠的國度遇到一些有創造力的、敢於突破的科學家，可他見到的每一個人，縱使學識淵博，也充滿了條條框框的束縛，他們的大腦仿佛是鎖在籠子裡，永遠沒有辦法往更高處飛躍。
這一切讓愛因斯坦對中國人產生了偏見，知識分子迂腐頑固，普通人的態度就更糟糕，他們幾乎完全不知道科學的價值，在和旅館侍應生的短暫接觸中，愛因斯坦就發現，普通的中國人，連愛因斯坦是誰都不知道，伽利略、牛頓的名字他們也不知道。在歐美，這是孩子都該知道的。
愛因斯坦覺得自己受到了輕視，最主要的是，他覺得科學在中國受到了輕視，他不相信一個全民不知科學為何物的國家會存在科學發展的土壤，既然中國連科學發展的條件都不存在，自己這個科學家留在這裡的意義是什麼呢？抱著這樣的想法，愛因斯坦選擇了離開，並且終其一生，沒有再來。
唏噓慨嘆
日本的橫插一腳更是成為了最後一根稻草，日本方面的人員一來就拿出了由德語撰寫的合同，還能用一口德語和愛因斯坦交流，天知道這讓愛因斯坦多麼歡喜，中國方面幾乎沒有會德語的人員，愛因斯坦純靠翻譯度過了這些天，早就精疲力竭。
日本安排之周到也讓愛因斯坦十分滿意，他們給愛因斯坦和夫人安排了豪華酒店下榻，各個高校早就嚴陣以待，連旅遊參觀路線都已經規劃好，
甚至給愛因斯坦按照口味把菜單都寫好了，這般誠意，讓愛因斯坦難以拒絕，在中國，可沒有人為他安排這些，想也知道，當時積貧積弱的中國，能把愛因斯坦的出場費湊齊已經是多方籌措的結果，哪裡還有心力安排這許多細節呢？
何況日本自從講經歷了明治維新之後，幾乎全民重視科技發展，路上隨便拉一個小學生，都能侃侃而談愛因斯坦的成就和意義，當年日本的學者對於科學的見解也遠勝於中國。
加上東京當時幾乎是亞洲最為現代化的都市，比起新舊交雜，出門還得靠黃包車的上海，東京著實更加迷人，愛因斯坦回國之後依然大讚當時的日本朝氣蓬勃，令人難忘。
愛因斯坦的來訪是日本科學界的光榮，至今許多高校還掛著愛因斯坦當年留下的照片，就連不少當年給愛因斯坦上過菜的服務生一提起此時都激動不已，那可是活生生的愛因斯坦！想想這樣一個偉大的科學家來到自己國家的城市，對於熱愛科學的人來說，就算一輩子都不會忘記。
在當年的日本，愛因斯坦的地位就是這樣的高，畢竟比中國發展更早的日本，已經提前懂得了科學的重要性。
在日本為愛因斯坦的到來舉國同慶之時，中國卻再一次陷入了愁雲慘霧，尤其是一手促成愛因斯坦來華的蔡元培，當時內心該是怎樣的悽涼，我們無從得知，在蔡元培的一生之中，這樣的磋磨太多太多了，沒有別的原因，只是因為，那時的中國，不是一個強大的國家，沒有能夠留住人才的資本。
這場令人唏噓的事件，回頭一想竟不知該責怪誰，是愛因斯坦的個人偏見，是中國的疏忽，還是日本的趁火打劫？都是，但也好像都不是，最後一切原因似乎可以歸結到國家弱小四個字上。今天的中國已經有能力請到許許多多的科學家前來訪華，然而當年的遺憾與折辱永遠存在。
當年的我們沒有科技，甚至連本該擁有的一次訪問都沒辦法挽留，今日我們所擁有的一切，也並不是憑空得來，而是踩在曾經的心酸失敗上。即便是如今，我們依然在反思，落後就要挨打是亙古不變的真理，只有不斷前行才能讓當年的遺憾不再重演，我們一直在艱難前行，將來後人不會再對我們這個時代發出心酸的感嘆，這是我們最想看到的。