一圖看清長江：上遊、中遊、下遊

長江發源於「世界屋脊」——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側。幹流流經青海省、西藏自治區、四川省、雲南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區(八省二市一區)，於崇明島以東注入東海，全長6387公裡，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。

長江的上源沱沱河出自青海省西南邊境唐古拉山脈各拉丹冬雪山，與長江南源當曲回合後稱通天河；南流到玉樹縣巴塘河口以下至四川省宜賓市間稱金沙江；宜賓以下始稱長江，揚州以下舊稱揚子江。長江流經西藏、四川、重慶、雲南、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等省市區，在上海市注入東海。

從長江源頭到入海口，可分為三大段：長江在湖北省宜昌市以上為上遊，水急灘多；宜昌至江西省湖口間為中遊，曲流發達，多湖泊（鄱陽、洞庭兩湖最大）；湖口以下為下遊，江寬，江口有衝積而成的崇明島。

上遊

長江幹流宜昌市以上為上遊，長4504千米，佔長江全長的70.4%，控制流域面積100萬平方千米。宜賓市以上稱金沙江，長3464千米，落差約5100m，約佔全江落差的95%，河床比降大，灘多流急，加入的主要支流有雅礱江；宜賓至宜昌長1040千米，加入的主要支流，北岸有岷江、嘉陵江，南岸有烏江。

中遊

宜昌市至湖口縣為中遊，長955千米，流域面積68萬平方千米，本段加入的主要支流，南岸有清江及洞庭湖水系的湘、資、沅、澧等四水和鄱陽湖水系的贛、撫、信、修、饒等五水，北岸有漢江，本段自枝城至城陵磯為著名的荊江，南岸有松滋、太平、藕池、調弦（已堵塞）四口分水和洞庭湖、水道最為複雜。

下遊

湖口縣至出海口為下遊，長938千米，面積12萬平方公裡，加入的主要支流有南岸的青弋江、水陽江水系、太湖水系和北岸的巢湖水系。