北大2010級古生物專業獨苗,十年後搞起了AI

*來源：量子位（ID：QbitAI），作者蕭簫、魚羊、發自、凹非寺

高考全省文科第四名，毅然選擇報考北大考古專業的湖南留守女孩鍾芳蓉，如今已經正式到北大報到。

但關於「冷門專業值不值得報」的熱議，卻仍在繼續。

熱議之中，鍾芳蓉的另一位北大學姐，也再次「回到」網友們的視線——

其實，因為冷門專業上熱搜，鍾芳蓉不是第一個人。還記得曾經刷屏網際網路的「一個人的畢業照」嗎？

這是北京大學2010級古生物專業「合影」。

說是合影，但照片上只有一個人，因為這一屆的北大古生物專業，就只有一個學生，就是薛逸凡。

不過現在，這位「冷門」專業而受關注的學霸，在做的可一點不冷門。

因為她被現在身處時代熱門列車AI之上，正在大廠亞馬遜實習，從事NLP研究。

從「一個人的古生物」到亞馬遜NLP實習生

在高考填報志願時，跟鍾芳蓉的情況類似，薛逸凡是自主選擇了北大古生物專業。

據北大元培學院官方介紹，這個專業差不多每個年級都只有一個人，甚至有的年級是零人。

冷門，小眾，孤獨。但薛逸凡說，對於古生物專業，自己當時確實是「自投羅網」。

根據南方都市報的報導，選擇古生物學作為大學專業，是薛逸凡在高中時就確立的方向。

我來元培學院不是為了別的，就是為了古生物。

當初我查到全國只有北大在本科開設這個專業，所以決定報考北大。

但當以全省文科第四名的成績，選擇了考古專業的北大學妹鍾芳蓉再次引發對「冷門專業」的熱烈討論，卻有網友把薛逸凡當作一個「反面案例」拎了出來——

本科古生物的薛逸凡，如今還是選擇進亞馬遜實習，做起了人工智慧研究。

轉專業的質疑

古生物冷門，而人工智慧正當紅。

這樣的選擇，似乎非常適合拿來做這場「是否應該選擇冷門專業」的爭論中，有利的反方論據。

在外界看來，這樣的選擇是「順應時勢」，卻也顯得「走了彎路」。

比如，在知乎的熱門回答下，就不乏質疑與猜測的聲音，其中討論得最熱烈的主要有兩點。

對此，薛逸凡自己，也公開在微博上做出了回應。

1、「轉行熱門人工智慧、做NLP的目的，是為了錢？」

薛逸凡明確表示，不是。

首先，在本科的科研工作中，薛逸凡就已經接觸了數據建模的內容。在這個過程中，她意識到自己的數學和計算機基礎不紮實。

受此影響，在申請出國時，除了古生物，她也考慮了計算生物學方向。並最終為了深入學習建模知識，最後放棄了UC系古生物博士項目。

另外一個原因，要從她觀念上的轉變說起。

薛逸凡表示，自己過去喜愛古生物的原因之一，是因為對自然的崇拜和嚮往，對一切非人為事物的欣賞。相對的，對於感覺上總在破壞自然的人類、以及所產生的文化歷史方面，就沒那麼有興趣。

可能是越活越回去了，接觸多了生物醫學領域，幾年前，開始發自內心地想做點能直接有利於人的東西。就一下子從最不「人」的領域，跳到了最關切人類生命的領域之一。

對於自己所做的研究，薛逸凡很謙遜。她表示，不敢說目前的研究進展有多大突破，但只要能成為累積的資料，推動數十年後領域發展，讓更多的人能平安生活就好。

正是這個觀念上的轉變，讓薛逸凡從古生物專業一路走到了生物信息專業，開始研究起癌症相關的資料，並選擇了癌症信號通路作為博士課題，具體的研究方向是深度生成模型在癌症數據的應用。

具體而言，就是利用機器學習模型，研究癌症病人或者細胞系樣本的基因數據，重建細胞內信號通路，提取相關特徵值，提高癌症病人預後或藥物響應預測的精準度。

同時，由於希望提升自己的工業實驗水平，她在讀博第三年，選擇去匹大的醫學中心實習電子病歷相關的項目，恰好接觸到了NLP。

但由於這段實習經歷與NLP相關，以至於後來找其他實習時，遞來橄欖枝的也多是NLP相關的項目，其中就包括這份亞馬遜NLP的實習工作。

聽起來有點現實，但也很真實。

當然，談及錢本身，薛逸凡表示，錢肯定是要考慮的，沒必要和生活過不去。

但，她還不至於為了錢，而轉變自己的人生軌跡。

2、「現在看來，本科選了古生物，其實是人生中的一段彎路？」

薛逸凡同樣否認了這個觀點。

她認為，本科完成了古生物專業的學習，依然是到目前為止，最為令她驕傲和感到幸福的事之一。而且，於她而言，「學會東西」就能給人帶來很單純的滿足感。

之所以選擇轉專業，是因為視野變得更加開闊了：隨著了解的領域變多，她能由衷感覺到，周圍的世界也在變得更加有意思。

薛逸凡表示，自己的每個人生階段，都有明確的目標，但只是為了奮鬥，而不是為了限制行動。

每個人在不同的時期，平臺、見識、閱歷、眼界都會發生變化，她允許自己每隔一段時間做出重大的調整，而不會糾結這是否是一段「彎路」。

單從古生物對我的影響來說，雖然我本科的時候，因為體能差，出野外一直對我是個苦差事，可我出國後，還保留了徒步的愛好。

……休年假去國家公園，一天走七八公裡野路也是可以的。

別人看風景看七分熱鬧三分門道，我能看四分五分。生的動物植物，死的地層地貌構造，我都能比別人多看懂一分，哪怕是這一分，就足夠我一路興奮逼逼一整天。

所以，這段本科學習經歷看似和現在恰飯無關了，但顯然會影響我一輩子如何看待這個世界。

畢竟，所有決定都是基於自身情況的最優解做出的，再來一次還是會走同樣的路。與其執著於人生效率，陷於自責，還不如解決問題，及時改變規劃。

當然，也有一些更重要的原因。

比起所謂的個人發展，到現在的年齡我會更注重家庭建設（誰說這不是一種個人發展）。換句話說，我遇到了一位我覺得比古生物對我而言更重要的一個人。

那麼，究竟該不該選擇那些在外人看來有些冷門、甚至是「天坑」的專業呢？

薛逸凡也給出了一些「過來人」經驗和心得。

該不該選冷門/天坑專業

選專業前，認知要足夠清醒

薛逸凡表示，其實9成以上向她諮詢古生物專業的學生，都並沒有做好進入這個專業的準備。

選一個專業，不能只看它「有意思」，或者它「可能降分錄取」。基本上來說，要選擇一個冷門專業，要有以下幾點準備：

1、對學科有一個清楚的認識

首先，查一查所選專業的課表，這個是「這門專業學什麼」最直接的反映。

舉個例子，如果想選考古或古生物的話，是否了解在專業劃分上，古生物學和考古學是什麼區別和關係？

對於薛逸凡而言，在本科就讀之前，她學過生物競賽，也持續關注領域內動態，知道自己學的和愛好者接觸的有什麼區別。即使這樣，仍然可能對專業產生預期偏差，所以一定要仔細考慮。

2、對冷門有一個清楚的認識

事實上，熱門專業一定有熱門的道理，熱門可能意味著更大的就業市場，更高的社會地位，和更好的工資待遇。如果指望以專業為生，那就考慮一下現實，例如車、房和孩子。都想清楚了，覺得所有可能出現的問題都有可行的解決方法，那就去讀。

薛逸凡表示，自己當年是把這些都過了一遍，覺得學這個專業至少未來可以出國留學、走科研道路，所以才做出的選擇。

3、要獲得家裡的支持

對於自己負擔學業和生活的人來說，這一點無所謂。但如果上學需要家裡經濟支持，特別是考慮留學的話，一定要爭取父母的理解。畢竟，父母好歹已經進入社會、賺錢養家了，他們的很多話不中聽也不適用，但也是生活經驗，可以不採納，但也不妨聽聽建議。

對於薛逸凡而言，自己的選擇是經過父母同意的。

冷門：與出路無關

此外，在鍾芳蓉選擇北大考古問題的下面，也不乏各種聲音。

知乎用戶@熊頭死變態 表示，人的一生有很多種選擇，有選擇意味著可以去改變，討論四五年、七八年以後的事情，現在為時尚早。

而知乎用戶@赫連鏡繇 作為北大歷史系曾經的學生，則以一個過來人的身份，坦言不需要為北大的任何一個專業擔心，即使是雙學位，也足以滿足很多人的需求。

雙學位其實足以滿足很多人的需求，不是非得要轉，所以即便真的要轉，實際上也沒有很困難。

薛逸凡自己也曾表示，古生物專業作為交叉學科，出來後可以考慮石油、礦產方向，如果想做科研，主要可以研究史前生命的進化軌跡，個體特徵等等；也可以應用於實際，輔助石油開採和礦藏尋找等等，同樣有不錯的出路。

實際上，這種「交叉學科」的思路，也正在成為New sexy，隨著AI復興，機器學習深度學習等方法也開始被「跨界」交叉應用到更多學科和領域，並且推動那些領域的變革，包括考古、環境、能源、醫療等等。

而包括圖靈獎得主姚期智教授、谷歌AI掌舵者Jeff Dean，都是這種「交叉」思路的倡導者。

所以這麼看來，薛逸凡的選擇，只是這個時代的趨勢之一。

等到AI技能普及如電腦、筆記本，或許也就不會再有冷與熱的討論了。

而從薛逸凡的親身經歷中，也能夠發現，一開始選擇了什麼專業或許不是最重要的，更重要的，是積極探尋自己的興趣，積極學習、調整自己前進的方向，為自己做出負責任的選擇。

你覺得呢？

本文轉載自微信公眾號「量子位」。原標題《她是北大「一個人的畢業照」主人公，2010級古生物專業獨苗，十年後搞起了AI》。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場，轉載請聯繫原作者。