秘史：你不知道的汽車秘史

　　1977年12月17日凌晨,當夜幕還未完全退去,許多人都還沉醉在夢鄉的時候,美國宇航局某火箭發射場的工作人員,已經開始緊張地工作起來。他們馬上要對一輛火箭汽車,進行一次特殊的試驗。這輛火箭汽車,叫「布特魏澤爾」,是美國人比爾·弗雷迪克研製出來的。它造型奇特,裡面裝有兩枚火箭,駕駛它的人叫巴來特。早上,7點45分到了,第一枚火箭順利點火了!猛地一下,火箭汽車在4萬8千馬力的推力帶動下,風馳電掣般地駛了出去。

　　12秒後,第二枚火箭也點燃了起來。火箭汽車又增加了1萬2千馬力,跑得更快了!1秒,2秒,……18秒到了,隨著一聲震天撼地的爆炸聲,火箭汽車突破了聲速,它標誌人類製造汽車進入一個新的階段。這種汽車的出現距離世界上第一部汽車問世,僅有兩百多年。

　　世界上第一部汽車出現在1769年,它的製造者是法國人尼古拉·庫諾。庫諾是法國一家兵工廠的軍官,他業餘時間從事機械研究。庫諾所在的兵工廠,專門生產一種特別笨重的火炮。以前,要移動火炮,總是要用好幾匹馬來拉。1769年,英國工程師瓦特發明的蒸汽機傳到了法國。庫諾立志要研製出一種蒸汽機車來代替馬拉火炮。他說幹就幹,沒有多久,就製造出了一臺蒸汽機車。這就是世界上最早的一部汽車了。

　　庫諾製造出了第一部用蒸汽機做動力的汽車後,心裡非常高興。一天,他請來幾位朋友想讓他們親眼看看汽車的表演。表演開始了!只見庫諾登上車子,扳動車閘,車子尖叫一聲,就「哐啷」、「哐啷」地在高低不平的路上開動起來。車子的速度很慢,每隔15分鐘還得停下來加一次水。庫諾的朋友走在車旁邊,一邊看著庫諾怎樣駕駛蒸汽汽車,一邊和庫諾說著笑話。

　　「尼古拉,你這車走走停停,還不如我們步行快呢,乾脆扔了吧!」庫諾的一位朋友開玩笑說。

　　「算了吧,還是用馬車來拉火炮吧!」庫諾的另一個朋友說。

　　庫諾被朋友們說得面紅耳赤,但是,他並不想放棄試驗。事後有一天,他試著把車開上大街。因為車子沒有剎車,車把轉向也不靈活,結果,一頭撞到了牆上。

　　這下可闖下大禍啦!有人告到了司法部門,要求追究庫諾的責任。最後,雖然軍方保護了庫諾,但是政府還是下令禁止庫諾以後再做汽車試驗。就這樣,世界上第一部汽車被扔進了垃圾堆。

　　尼古拉·庫諾發明的是蒸汽汽車,它和今天人們廣泛使用的汽車有著很大的差距。今天人們使用的汽車,是用汽油做動力的。這種汽車是由一位叫卡爾·本茨最先發明製造出來的。卡爾·本茨1844年誕生在德國的一個火車司機家裡。他從綜合技術學校畢業後,在曼德姆開了一家機械廠。有一天,本茨從報紙上看到一則消息說,有一位法國工程師發明了一種煤氣發動機。這引起了他的強烈興趣。1879年,本茨經過對煤氣發動機進行改進,製造出了世界上最早的內燃機,不久,又用它做動力機,製造出了一輛以汽油為燃料的汽車。

　　本茨汽車的問世,標誌著汽車登上了人類交通的舞臺。不過,這種汽車開始時離人們的理想,也還有著一段距離。開始製造出來的本茨汽車,操作十分複雜,而且經常出故障。因此,只有少數富人購買它,大多數人當時只是偶爾到賽車場去看看它的奔馳,卻不願意去買一部來供自己使用。

　　真正使汽車變得操作簡便,為它的普及做出傑出貢獻的人,是美國的亨利·福特。福特1863年出生在一個農民家裡,16歲開始到底特律去謀生,在那裡迷上了機械製造。他在工作之餘經常買書來看,工資大部分都花在買書上。因此,當他後來結婚時,家中除了有各種有關機械的書外,其它什麼值錢的東西也沒有。福特1891年到發明大王愛迪生的照明公司去工作,在那裡開始利用業餘時間鑽研汽車製造技術。當時,他的父親,以及些鄰居,都說他盡幹些莫明其妙的事,是個飯桶。只他有年輕的妻子布蘭多,全力支持他進行汽車的研究製造工作。她每天晚上都到福特做實驗的小房間裡,幫他提燈、燒水。經過3年的奮鬥,亨利·福特的事業有了很大的進展。1893年,正當他30歲生日那天,鄰居們意外地看見,福特帶著妻子,開著一輛只有在賽車場才能見到的汽車,從他們面前駛過。直到這時,人們才承認福特的創造力。

　　福特製成了第一輛簡便靈活的汽車後,經常開著它到外面兜風,遇到哪兒出了問題,他馬上就著手研究改進。經過他的不斷努力,福特汽車逐漸完善。1896年,福特成了愛迪生照明公司的一位總工程師。這年8月的一天,福特和許多人一起,參加了愛迪生舉行的一個宴會。在宴會上,有人把福特造出汽車的消息,告訴了愛迪生。愛迪生很感興趣,當場就要福特介紹一下他製造汽車的情況。福特找來幾張紙,很快就把自己製造汽車的草圖勾了出來。愛迪生一邊看福特畫出的草圖,一邊聽他講述汽車工作原理。聽完之後,愛迪生用拳頭砸著桌子說:「年輕人,你幹的是正事,繼續幹下去!

　　愛迪生的話,給了亨利·福特很大的鼓舞。不久,他離開了愛迪生的照明公司,創辦起汽車公司。可是,由於開始經營管理不善,汽車公司沒多久就關門了。失敗沒有使亨利·福特後退,經過整頓,他找來了一些善於經營管理的人,很快就又辦起了汽車公司。1906年初,英國一位叫史密斯的冶金專家來到福特汽車公司。「我研究出一種新的合金,叫釩鋼,如果用到汽車上,保險能使汽車變得更好!」史密斯到公司不久即向福特毛遂自薦說。福特對此很有興趣,馬上召集有關專家來看史密斯做模擬試驗,結果證實了史密斯的話。那年年底,福特汽車生產廠裡,有一個向來不被人注意的角落,突然被用厚厚的磚牆圍了起來。人們隱約能聽到裡面有機器工作的聲音,但很少有人知道這裡面在幹什麼。原來,這裡正在試驗用釩鋼來代替普通鋼板造汽車。

　　工作在秘密地進行著,經過兩年的努力,1908年10月1日,一種完全新型的汽車在這裡製造了出來。這種汽車很大眾化,被取名為T型福特車,它經過試車,反映非常好。T型福特車一正式投放市場,即迅速被人們所接受。為了滿足用戶需要,5年以後,福特公司裝置了世界上第一條汽車裝配線,從那開始,汽車的生產走上了機械化、自動化的道路。