我們常常說到的皇后，指的就是皇帝的「大老婆」，自從秦始皇統一了六國之後，將天子也改名為皇帝，並且制定了皇帝的正妻為皇后的制度。皇后的產生需經過皇帝的任命，任命一位皇后是一件十分重大的事情，要昭告天下，還要有一項正式的隆重的任命儀式。在中國的歷史上，大部分的皇帝都有皇后。但我們今天要說的就是一個例外者，他是一位終身不立皇后的皇帝。
李純的原名叫李淳，是唐順宗李誦的長子，李淳從小就表現的十分聰慧，在他6,7歲的時候，唐德宗就把他抱在膝蓋上，問道：這是誰家的孩子了，怎麼坐在我的腿上了？李淳就回答道「我是第三天子」這樣的回答實在令人驚奇，從此唐德宗便對這個皇孫寄予了很大的希望。李淳在15歲的時候就已經娶郭氏為妻，這個郭氏就是赫赫有名的尚父郭子儀的孫女，他的父親也是駙馬都尉郭曖，母親是代宗長女昇平公主。這樣看來的話，郭氏與順宗李誦是表姑侄的關係，論輩分，郭氏還要比李淳高一輩分，這樣的政治婚姻也是為了能使朝廷重臣與皇族的關係更加的緊密，兩人成婚後，李誦對於這位兒媳也是十分的疼愛。在婚後的兩年，郭氏就為兒子生下了兒子，也就是後來的唐穆宗。
貞元二十一年，李誦禪位給李純，李純稱帝。李純是個有作為的皇帝，他在即位後，重用賢能，施改自己的有弊端的政治，平定藩鎮叛亂。致使「中外鹹理，紀律再張」，出現了「唐室中興」的盛世。也就是這些成就的原因，使得李純變得驕傲了起來，為了不讓外戚幹預他的執政，李純表示不立皇后，就算是很多大臣勸說全部都被他拒絕了。聽說其實還有一個原因，李純也為了皇后可以不去幹涉自己寵溺其他女人，所以表示堅決不立皇后。
李純在後來服用了長生藥後，性情便變得十分的易怒，常常會斥責或者殺害身邊的大臣們，後宮也是一片混亂，因為郭妃是郭子儀的孫女，不管是從後宮還是朝堂；來說，都是一股極強的勢力，所以她的兒子肯定是要即位的，但李純並不喜歡這個兒子，所以這樣的矛盾就直接激發導致了李純的暴死，最終郭妃的兒子即位，就是唐穆宗。之前跟隨李純的臣子們也全部被殺害。
就是這樣，當年創造「元和中興」的一代帝王最終卻落了個這樣的結局。