應該沒有人不討厭蚊子吧?被蚊子叮咬不但重創意志力,還會讓人生氣。但想像一下,如果不是只有一兩隻蚊子,而是上百甚至上千隻同時在你身上會是什麼感受?聽起來根本噩夢,對羅斯(Perran Ross)來說卻是很日常的一件事。
來自澳洲墨爾本的昆蟲學家羅斯正埋頭研究控制登革熱、茲卡病.毒及其他由蚊子散播病.毒的發法。據了解,全世界做類似研究的專家,都會施打一種叫做沃爾巴克氏體(Wolbachia)的細菌進特定蚊子種類的卵。舉例來說,埃及斑蚊體內就沒有沃爾巴克氏體的自然生成,而它們是傳播登革熱的主要物種之一。據世衛組織(WHO)紀錄,去年一共約有420萬人感染登革熱,所幸送命案例偏少。
你能想像蚊子卵是多麼微小,想要穿破它,只能仰賴微操縱器,也就是一種非常小的針頭。為了維持雌蚊的生命讓它們產下更多卵,你得餵養它們,而研究人員們發現,這麼做的最簡便方式,就是直接為它們獻上鮮.血。不過他們怎麼可能就這樣溜進醫院偷走血袋?他們能做的,就是自己來。影片中布滿蚊子的,正是羅斯的手臂。他得將手放入箱中讓蚊子吸到爽,不過他向英媒《LadBible》表示,這還算是件蠻有趣的工作,「它們降落在我手臂表面時都會微癢,它們開始吸血時你其實不會有太多感覺,除非它們找對地方(會有一點點刺痛)。起初真的很難抗拒想甩掉它們的衝動,現在習慣了。餵食一隻蚊子只需要2分鐘,但我通常會把手伸進去10到15分鐘,讓它們統統有得吃。」
「我通常會先一次餵食大約250隻雌蚊,再餵食下一組。一兩小時餵完幾千隻蚊子後,我的手臂整隻都是熱的,而且到處都是包。」今年5月7日,羅斯破了先前的紀錄,一次餵5千隻蚊子16ml的血:
看到這,相信大家的第一疑問,是羅斯到底怎能抗拒想抓癢的強烈衝動?他表示,一切靠的都是意志力,「我第一次餵蚊子時抓個不停,雙手臂癢了超過整整一個月。我以前都會將手浸泡在冷水中來止癢,現在我只將袖子拉回,別去多想。」他繼續分享,這對於造福無數人的生活而言只是個渺小的代價,「大部分蚊子種類都不會傳染疾病,也有許多其實不會咬人,有的根本完全不會咬。蚊子在生態系統中也扮演重要角色,它們是許多動物的重要食物來源。」除了貢獻身體餵蚊子,羅斯也同時在研究沃爾巴克氏體在不同環境下的穩定性與持效性。
看到這些蚊子全身難受,為了科研真是辛苦了!