【求疵】
在《南方周末》所刊載的《從石榴的英文談起》一文中，作者在敘述自己首次吃石榴時寫道：「我興致勃勃，掰開一看，天哪，裡頭酒紅色的籽多如銀河沙數……」此處「銀河沙數」應為「恆河沙數」之誤用。
「恆河沙數」語本佛典《金剛經》，如《一體同觀分》：「是諸恆河所有沙數，佛世界如是，寧為多不？」又《無為勝福分》：「須菩提如恆河中所有沙數。」均是借南亞恆河之沙數，以言佛多。凝固為四字成語後，則用以形容人或物的數量多到無法計算，如蒲松齡《聊齋志異·鳳仙》：「吾願恆河沙數仙人，並遣嬌女昏嫁人間，則貧窮海中，少苦眾生矣。」紀昀《閱微草堂筆記·槐西雜誌三》：「此恆河沙數之灶神，何人為之？」有時因字數之限或修辭需要，也可省作「恆河沙」「恆沙數」「恆沙」，例如，張謂《送僧》：「深心大海水，廣願恆河沙。」
至於為何用「恆河」而不選他「河」，清人呂湛恩在《聊齋志異輯注》中，據明代高僧銖宏《佛陀經疏鈔》注前引《鳳仙》例句云：「恆河在西域無熱河側，沙至微細，佛近彼河說法，故凡言多常取為喻。」查蓮池大師《佛說阿彌陀經疏鈔》卷四，知原文為：「恆河在西域無熱池側。香山頂上有無熱惱池，流出四河。恆河在南，廣四十裡，沙逐水流，至為微細。佛近彼河說法，故凡言多，常取為喻，明東方多佛，如恆河中所有沙數也。」
明確了「恆河沙數」的來龍去脈，則「銀河沙數」之誤也就不言自明了。「銀河」即天河，由許許多多的恆星構成；即便我們認定那裡有沙子，恐怕還是離佛陀太遠了！
（作者：宋桂奇）
《光明日報》（ 2018年01月28日 12版）
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