資料圖隨著德軍的閃電戰橫掃整個歐洲，德國的疆域成幾何倍數的擴張，地中海和黑海也成了德軍的一個主要戰場。與其說地中海和黑海是海不如說是大一點的湖泊，因此其水深不深而且面積不大，很類似與近海的情況因此德軍迫切需要一款排水量不大的近海潛艇，XXIII型潛艇就是在這個背景下誕生的。
作為一款近海型潛艇其水上排水量只有234噸，水下排水量也只有可憐的278噸，但是其電池卻比先前的潛艇要多出很多。較小的噸位保證了在近海這種水深較淺的海域有了較強的靈活性而電池的增加保證了其擁有更強的潛航時間和速度。在武器方面其裝備了新型的533mm大口徑魚雷，但是受限於其可憐的排水量只在艇首裝備了兩具而且沒有再次裝填能力。這大大限制了其自持能力，好在其作戰的區域決定了其不需要長時間巡航可以時刻回基地得到補給。
資料圖以上數據似乎除了在潛航性能方面其他看不出其有什麼過人之處跟別提是現代潛艇的雛形，但是其建造反面絕對領大家大開眼界。一方面是近海潛艇另一方面為了方便運輸其噸位不大但是其是採用了分段建造最後組裝的建造方法。這個在當時絕對是先進的技術，放眼今朝能分段建造最後組裝軍艦的國家也沒幾個。儘管其噸位不大但是依舊不怎麼方便鐵路運輸進行快速部署因此其才有了模塊化設計在運輸時可以將潛艇分成四段，等運輸到了目的地再進行快速組裝。模塊化和分段建造的技術賦予了其無與倫比的建造速度和改裝潛能。
隨著戰事的進行，德國已經無力贏得戰爭的勝利。艦運即國運，儘管XXIII是領先時代的存在但是還是免不了鑿沉的命運。