據報導,日前在厄瓜多的國家公園,一個國際海洋科學家小組,在加拉帕格斯群島的深海中,找到了30個新物種,它們都是地球上最古老的居民,而且都是無脊椎動物。
新物種都有什麼?
根據報導,這次發現的30個新物種,其中主要是各類珊瑚和海綿,從數量上來看,其中包括18種珊瑚、1種海蛇尾、11種海綿,以及4種新的甲殼動物——東方扁蝦。
那麼,科學家們是如何發現它們的呢?說起來,新物種的探索方面一直都在進行,這次發現30個新物種的國際海洋科學家小組,早在2015年就已經展開探索了。
這次幫助科學家們找到新物種的功臣,是最先進的兩艘遙控潛水器,它們一個叫做「大力神」號,一個叫做「阿格斯」號。
在海面以下3400米的深海區域,通過下潛來就海底生態系統的探測工作,最終逐一發現了新物種的身影。
參與這項探索工作的科學家也表示,雖然看起來好像是一下子發現了30個新物種,非常的厲害,不過事實上,在地球上人類未知的物種數量還有很多,而且未知物種的數量遠比已知物種的數量還要多。
地球上有多少未知物種?
在回答這個問題之前,我們先看一下地球上我們有多少已知的物種。科學家介紹,目前,地區上已知的生物種類,大約將近180萬種,其中包括超過110萬種的動物(包含昆蟲)、超過40萬種的植物、超過10萬種的真菌,以及將近20萬種的原核和原生生物。
那麼,地球上未知的生物數量有多少呢?在2011年,來自美國和加拿大的聯合科學家團隊,通過研究後,表示他們認為地球上生物(包含已知生物和未知生物)的總物種數量,大約在870萬種左右,並且認為最高不會超過1000萬種。
其實這個數據看起來也已經非常驚人的,對於我們來說,我們總認為人類其實已經對地球上的生物掌握清楚了,不過,其實人類熟知的,不過是肉眼可見的,而且生活地區並不是那麼偏遠、極端惡劣的動植物,即使是以870萬的總數來說,人類已知的物種數量,也不過是20%左右。
這意味著,按照2011年科學家們給出的數據,人類未知的物種數量,在80%以上。不過,這個數據在2017年被否定了。
2017年,來自於印第安納大學的教授傑伊·倫農表示,通過估算,他和他的科研團隊綜合最大的生態模擬資料庫,認為地球上的物種數量,大約在1萬億左右。
為何杰伊·倫農要這麼說呢?因為地球上肉眼可見的生物實在是很少,微生物作為地球上最古老的居民,它是肉眼不可見的,而且微生物的範圍實在是太廣泛了,除了一些肉眼可見的真菌之外,單細胞有機體、病毒、細菌、古細菌等等,都屬於微生物的範疇。
同時,通過在全球3.5萬個樣本採集點得到的數據,科學家們也表示,微生物的含量是驚人的,即使是1克的土壤中,最多就可以含有上萬種微生物,所以,一萬億的這個數字,還是比較靠譜的。
如果傑伊·倫農的推算是正確的,那麼,地球上未知物種的數量,至少有99.999%以上,顯然,人類是根本無法發現全部的物種。
未知物種都在哪裡?
看到這裡,相信大家也一定會好奇,那就是地球上人類的足跡其實已經非常廣泛了,那麼,未知物種都隱藏在哪裡呢?
參與這次新物種探索工作的科學家佩拉約·薩利納斯·德萊昂表示,在地球上,深海中隱藏著無數的奧秘,同樣也有著無數的未知物種,等待著被人類發掘。
作為地球上最後的疆域,人類對於深海地區的了解,基本上是空白的,所以近年來,伴隨著科學技術的進步,在深海探索上,也不斷有新的發現傳來。
除了深海之外,還有熱帶雨林深處、南極腹地等等,這些地方因為從未有人類涉足過,而且通過衛星拍攝,也是無法查看特別小的生物,特別是肉眼看不到的生物,所以,新物種的數量都會非常驚人。
而且伴隨著時間的流逝,因為無人打擾,這些地方或許還會在漫長的演化中,不斷有新的物種出現。下一步,科學家們也將繼續在深海中考察,希望可以早日找到更多的未知物種,一起拭目以待!
資料來源
《參考消息》8月19日文章《外媒:科學家在加拉帕戈斯群島周邊深海發現30個新物種》