在氣候變化帶來的許多威脅中,海平面上升無疑將是影響最大的因素之一,到本世紀末,近百萬平方公裡的海岸線將無法居住,有可能使全球超過1億人口流離失所。這種威脅的嚴重程度在很大程度上取決於未來幾十年海洋將上升多少。
如果全球變暖以目前的速度繼續進行,到2100年的最高變暖預測,那麼海平面上升可能會超過那些預測。
自1800年代末以來,全球海平面平均上升了約25公分。上世紀,海面上升的最最要原因是熱膨脹。溫暖的水會膨脹。但是現在,主要來自格陵蘭島和南極洲的冰蓋融化所佔比例更大,而且這一比例只會增加。如果格陵蘭島和南極洲所有的冰融化,會引起64米高的海平面上升,比比薩斜塔還高。
本周在《自然》雜誌上發表的一篇論文指出,近年來,海平面上升的步伐一直在加速。在1990年代,海洋每年以大約2毫米的速度上升。從2000年到2015年,平均每年為3.2毫米。但是在過去的幾年中,這一步伐已經加快到每年4.8毫米。
自上一個冰河時代(大約在20,000年前達到最大程度)以來,全球溫度已經升高了約18華氏度,海平面上升了130米。
從歷史上講,簡單的數學計算表明,地球每升高1華氏度,海平面最終就會上升驚人的7.3米。但是,在變暖、融化和隨之而來的海平面上升之間存在相當大的滯後時間。
考慮到自1800年代後期以來地球已經變暖了2華氏度,因此我們知道無論是否停止全球變暖,海平面的上升都已經開始。科學家只是不知道確切的時間將看到上升或上升的速度。但是,使用代理記錄,冰川學家可以看到,隨著我們從上一個冰河時代出現,海平面以驚人的速度上升,有時高達每世紀15英尺。
如果海平面上升甚至接近這些水平,其影響將是真正的危險和動蕩,極大地重塑了國家的海岸線,並迫使成千上萬人放棄家園。專家指出,為了減少潛在影響,最好為最壞的情況做好準備。「我們需要在有時間適應的情況下開始為此進行計劃和設計。」