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對於其他動物而言，吃什麼是由自己的口味決定的，但是人類擁有思想，有些人出於各種目的而宣布不再吃肉，長期吃素。那長期吃素的人，對身體有什麼影響嗎？
人類可以長期吃素嗎？
如果從人類的設計上看，人類其實不適合長期吃素，這是因為人類無法從素食中獲取足夠的營養價值。
如果你了解食草動物你就會知道，它們的腸道結構和人類的不一樣。食草動物的腸道比人類更長，胃部比人類更多。以牛為例，牛一共有四個胃，其中最大的是瘤胃。
當牛在吃草時，它們的食物殘渣會進入到瘤胃中，瘤胃的胃酸非常溫和，微生物可以在瘤胃中生存，而這些微生物的作用就是分解植物。我們知道，植物中有非常多的纖維素，而這些纖維素無論是人類還是食草動物都無法直接分解掉，但食草動物瘤胃中的微生物能夠分解動物們難以消化的纖維素，分解只有的殘渣才能夠被牛胃吸收。
所以，牛的瘤胃除了能吸收營養，更多的是充當發酵缸的作用。我們知道牛喜歡打嗝，而且打嗝中有很多二氧化碳，這就是因為微生物在瘤胃中分解食物時會產生二氧化碳，這些二氧化碳會通過牛打嗝排洩出去。
人類沒有瘤胃，只有一個胃，既：真胃，然而人類的真胃胃酸非常強，能夠殺死食物中大多數微生物，所以人類是依靠自己的胃部來吸收食物中的營養。
人類的大腸雖然有微生物生存，但是人類的腸道較短，食物很難再次停留很長時間，所以腸道中的微生物還來不及分解植物中的營養，就被人類排洩出去。
由此可見，人類能從植物中吸收到的營養價值有限。
植物本身營養價值比較低，科學家曾經計算過植物的熱量，計算得出25顆漿果的熱量才等於1顆魚卵的熱量。如果人類以植物為食，那麼人類需要攝入足夠多的植物才能夠維持生存。
其實，大熊貓的腸胃結構和人體的差不多，也只有一個胃部和較短的腸道。它們之所以能夠以竹子為生，是因為它們每天需要進食10幾個小時，而且竹子在當地隨處可見，它們不用長時間覓食。
更重要的是，大熊貓為了節約能量，奔跑速度已經大不如從前了。
當然，人類之所以不像大熊貓這樣長時間進食，是因為人類即使是吃素，也有小麥、大米這樣熱量較高的食物。但是相對而言，人類吃素能夠獲得的能量，遠遠不如吃肉來的更高。
營養均衡
人類長期吃素是沒有問題的，但很多吃素的並不懂得營養價值均衡的問題，以至於吃素吃到貧血、缺鐵、缺鈣等。
這是因為人類通過食物除了能夠獲得能量來源之外，人體所需的一些胺基酸、蛋白質也需要從食物中獲取，尤其是人類自身不能合成的人體必需胺基酸。
人體必需胺基酸，是指人體不能合成或者說合成速度無法滿足人體的需要。人體必需胺基酸一共有8種，以其中的賴氨酸為例，賴氨酸能夠促進人體的大腦發育，是組成肝和膽的必要組成部分，能夠防止細胞退化等重要功能，甚至還關乎人類乳腺以及卵巢的發育。
但是賴氨酸在穀物植物的含量比較低，雖然在豆類，堅果等含量較多，但在加工過程中容易受到破壞。而動物的肉類，乳製品，肝臟等含量豐富，且加工過程中能夠保留下來。
總結
其實無論是只吃素，還是只吃肉都不利於我們的身體健康，這是因為我們的腸胃系統適應的是葷素搭配結構。
如果我們只吃素不吃肉，那麼我們能夠從植物中獲取的能量有限，營養價值也有限，無法滿足人們的需要，很容易造成貧血、缺鈣等症狀。
如果我們只吃肉不吃素，那麼我們很容易造成便秘，脂肪肝等，這是因為我們雖然無法消化植物中的纖維素，但是纖維素可以幫助我們通便。再者，植物可以佔據胃部的容量，讓人體不至於攝入較多的能量，以免給身體帶來負擔。
最好的方法就是葷素搭配，畢竟我們人類本就屬於雜食動物。