恐龍曾被認為是中生代冷血動物，但是最新研究表明，恐龍的生長速度像哺乳動物一樣快，暗示著它們可能是熱血動物。這兩種不同觀點產生了很大分歧，一些古生物學家猜測，恐龍細胞介於冷血動物和熱血動物之間，它們可能是恆溫動物。
恐龍被認為是爬行動物，因此科學家認為恐龍像爬行動物一樣應該是冷血動物，意味著它們通過所在環境能夠調控自己的體溫，冷血恐龍緩慢的新陳代謝迫使它緩慢行走。一些科學家則認為，熱血恐龍能夠控制自己的體溫，並具備一種較快的新陳代謝機制。
研究人員爭論恐龍體溫調節機制已有數十年時間，但是最新的爭執開始於2014年《科學》雜誌一篇文章，該報告稱恐龍很可能是恆溫動物。事實上，之前研究恐龍能量變化率、能量消耗以及牙齒分析，得出的結論是恐龍是熱血動物。解答這一問題並不能僅由一篇科學報導就能解決，而需要研究分析恐龍如何生活死亡的完全過程。
為了揭曉這一謎底，研究人員研究了恐龍骨骼化石，這些骨骼具有生長環，像樹木年輪一樣，骨骼生長環被認為能夠指示這種動物生長速度的快慢。研究人員將恐龍生長速度與其它滅絕和現存動物進行對比，發現恐龍的生長速度正好位於冷血動物和熱血動物之間。
該研究報告作者、美國石溪大學醫學院解剖科學研究講師麥可-德埃米克(Michael D'Emic)使用不同技術分析數據時，吃驚地發現恐龍並非介於熱血和冷血動物之間，它們的新陳代謝和生長速度與哺乳動物相近，最終結論是恐龍生長速度很大程度上接近熱血哺乳動物。這項最新研究報告發表在5月29日出版的《科學》雜誌上。