參考消息網3月5日報導美媒稱，澳大利亞是有袋哺乳動物的國度，這裡有袋鼠、考拉和袋熊等等。但是有袋哺乳動物並非澳大利亞土著。
美國趣味科學網站3月3日發表文章稱，英國索爾福德大學生物學講師羅賓·貝克認為，這些動物在來到澳大利亞之前，它們已經存在至少7000萬年了。
貝克說，已知最古老的有袋哺乳動物實際上來自北美，在至少1.25億年前從胎盤哺乳動物中分化出來後，有袋哺乳動物就在白堊紀時期的北美生息繁衍。
文章稱，直到大約4000萬至3500萬年前為止，南美和澳大利亞都同南極洲相連，從而形成一個巨大的大陸塊。貝克說，當時，南極洲沒有被冰雪覆蓋，而是生長著溫帶雨林，並且「那是一個不錯的棲息地」。
貝克說，看起來，有袋哺乳動物及其親屬從南美跨越南極洲，最後來到澳大利亞。貝克說，甚至有化石為證：南極洲的西摩島發現了有袋哺乳動物及其親屬的化石。
貝克說，澳大利亞最古老的有袋哺乳動物化石發現於廷加馬拉，這是一處有著5500萬年歷史的遺址，靠近昆士蘭州的默根。廷加馬拉的一些有袋哺乳動物化石同南美的有袋動物化石很相似。
貝克說，在廷加馬拉發現的、以昆蟲為食的Djarthia可能是現在所有生活於澳大利亞的有袋哺乳動物的祖先。
文章介紹，澳大利亞的化石記錄存在一個很大的空白。在廷加馬拉遺址之後，第二古老的有袋哺乳動物化石距今只有2500萬年。貝克說，基本上來說，澳大利亞所有主要的有袋哺乳動物群體到2500萬年前都存在了。
有袋哺乳動物為何在澳大利亞繁衍生息的原因尚不清楚。貝克說，有一種觀點認為，在艱難時期，有袋哺乳動物的母親可以拋棄它們育兒袋中正在生長發育的幼仔，而其他哺乳動物必須等到妊娠結束才能這麼做，因此在幼仔身上花費了寶貴的資源。
如今，澳大利亞生活著大約250個有袋類物種，南美生活著大約120個有袋類物種，而北美只有1個有袋類物種。基本上，有袋哺乳動物的分布狀況已與祖先大不相同了。