五萬年前巨大的隕石撞擊地球，為何沒有看到隕石？

隕石坑，是行星、衛星、小行星或其它天體表面通過隕石撞擊而形成的環形的凹坑。撞擊坑的中心往往會有一座小山，在地球上撞擊坑內常常會充水，形成撞擊湖，湖心則有一座小島。

巨大的隕石坑

丹尼爾·巴林傑是第一位將一個地球上的地質形態確認為隕石坑的人，並以他的名字命名了美國亞利桑那州的巴林傑隕石坑。但是當時他的理論沒有獲得很多支持者，當時大多數地質學家認為地球上沒有遺留下來的撞擊坑。

巴林傑隕石坑

人們起初以為巴林傑隕石坑只是一個火山口，直到1936年，才有地質學家認為它可能是由撞擊形成的。但人們卻在巴林傑隕石坑找不到任何隕石，這讓許多人又開始否認「巴林傑坑」是隕石坑的說法。他們認為如果巴林傑隕石坑是由隕石撞擊形成的，為什麼連一片隕石碎片也找不到呢？這個隕石坑被發現初期，曾讓許多歐洲人認為它是塌陷的火山頂。但是，丹尼爾·巴林傑博士1902年證明洞口周圍的巖石並不是火山巖，而且顯示出受某種巨大物體碾壓過的跡象。這種物體力量極大，以約19千米每秒的速度撞入地面，爆炸的能量是炸毀日本廣島的原子彈的幾十倍。因此「巴林傑隕石坑」也叫「流星坑」。

地球的傷口——巴林傑隕石坑

據專家介紹，隕石只是從宇宙墜入地球的一種巖石。隕石越大，撞擊力越強。最初，人們不理解為什麼在巴林傑隕石坑看不到隕石。有些人以為隕石被埋在地下了。後來科學家們認識到：這塊重7萬噸，寬度至少在25～30米的巨石在落地時已被擊成碎塊了。

但是令科學家不能解釋的是，在這樣高速的撞擊下，隕石坑周圍卻找不到本應該出現的熔化了的巖石痕跡。

隕石坑旁邊沒有隕石

梅洛詩教授與英國科學家加雷思·科林斯通過使用數學模型進行隕石撞擊地球的計算，稱他們解開了巴林傑隕石坑為什麼沒有巖石熔化的痕跡的疑問。他們發現撞擊地球的這顆隕石的初始重量為30萬噸，直徑為40米。隕石在進入大氣後到達14千米高度時，該巖石的一半粉碎為碎片，而另一半保持完整，並且這部分完整的巖石不是以19～20千米每秒的速度而是以大約每秒鐘12千米的速度撞向地面的。雖然12千米每秒的速度並不低，但這個速度不足以導致巖石熔化。所以，巴林傑隕石坑四周沒有巖石被熔化的跡象。

隕石撞地球

另外，他們還發現隕石在墜落的過程中，碎片逐漸增多，在5000米的高度時形成了一個半徑為100米的巖石碎片雲，像布一樣墜落地球表面。然而這只是根據模型計算出來的，真實的情況誰也不知道。這還有待進一步研究。

天外隕石

隨著巴林傑隕石坑越來越被重視，人們也漸漸了解了隕石撞擊地球時的很多秘密。相信未來的一天，人們可以將巴林傑隕石坑的所有秘密都揭開，從而研究出防止隕石撞擊地球的辦法。