李存孝打虎處的「虎爪印」和「人足跡」邢立達攝
第二看臺
去過江蘇省新沂市馬陵山風景名勝區的人一定會留意一個叫 「李存孝打虎處」的景點。李存孝是誰？他是晉王李克用麾下一員驍將，也是李克用眾多「義兒」中的一個，因排行十三，故稱為「十三太保」，而且也是十三太保中最出名的，號稱唐末第一猛將。景點石碑上這樣寫著：「相傳唐代十三太保李存孝力大無比，來此山為民除虎害，奮力打虎，虎跡逐滅。此處留下其足跡與虎蹄印各一。」
但是這個景點真的是李存孝打虎的地方嗎？最近，古生物學家就指出：這裡的腳印既不是李存孝的，也不是老虎的。但是，別失望，那些足跡是恐龍的。
事實上，早在上世紀80年代，古生物學家和地質學家就在馬陵山中生代白堊紀地層中，發現多處恐龍足跡化石。這些足跡化石清晰地展現在紫紅色的粉砂巖層面上，造跡者包括小型蜥腳類恐龍、獸腳類恐龍等。
2018年7月，海南師範大學美術學院2016級研究生王楊子看到一些馬陵山恐龍足跡的新聞報導後，覺得新沂「李存孝打虎處」的足印與恐龍足跡很相似，並通過社交媒體與該研究參與者、中國地質大學（北京）副教授邢立達取得聯繫。邢立達看到王楊子提供的照片後非常激動，「我一直非常關注民間傳說與恐龍足跡關聯，這些足跡是典型的恐龍足跡。這些恐龍行跡的間距很有規律，模式清楚，爪痕明顯，這是典型的肉食恐龍足跡的特徵。」隨後，邢立達兩次組織了專家學者前來考察。
「新沂發現的足跡長度約15釐米，有著尖銳的爪痕，古人從爪痕聯想到老虎的爪子。」英良世界石材自然歷史博物館執行館長鈕科程解釋道，「但貓科動物足跡的模式與蜥腳類恐龍足跡完全不同。」
該足跡點的「人足跡」其實也是恐龍的。「當時地面泥濘所以獸腳類恐龍的部分腳後跟（蹠骨）陷入泥裡與前面三個腳趾一起形成足跡，但三個趾的痕跡在長年累月的風化中消失了，所以造成整體輪廓類似人足。」邢立達解釋道，「美國著名足跡點，德克薩斯州的玫瑰谷就發現過大量類似的足跡，且長期被擁護神創論的人們認為是人與恐龍共存的化石證據。」
首都博物館考古專家陳鬱分析，馬陵山足跡點很可能只是因為印記與虎、人的腳印相似，而使民眾將其與李存孝打虎的傳說相聯繫，並不代表真實的歷史。
「這個發現是一個極好的案例，表明恐龍足跡與中國民間傳說的密切關係，我們可以繼續挖掘民間傳說來獲取恐龍足跡的線索。」邢立達表示。