2010年，Ma&Yang在《自然與科學》刊物上發表了一篇關於燈塔水母的文章，一時間引發了不小轟動。文章中指出，燈塔水母是一種「不會死亡的動物」，它們可以從性成熟的階段重新輪迴到幼年時期的水螅階段。對於燈塔水母的這種特殊的能力，媒體和很多的讀者都頗有興趣，一時間很多網站都出現了「燈塔水母返老還童」、「燈塔水母長生不老」的帖子。為什麼燈塔水母會擁有如此奇妙的能力？除了燈塔水母之外，是否還存在有這種能力的動物？
在說其特殊技能之前，我們先來了解一下燈塔水母。燈塔水母是一種小型水母，小到什麼程度？其呈鍾型的身體直徑僅僅為5mm。燈塔水母全身透明，潛水者完全可以見到它們紅色的消化系統，也正因為如此它們才被叫做「燈塔」。燈塔水母一般生活在熱帶的海域，浮遊生物、甲殼類動物，以及一些小的魚類動物都是它們的食物。在捕捉食物的時候，它們會將自己的觸手伸長，隨後放出刺絲囊來纏繞麻痺毒殺食物。食物被送入口中之後，口區腺的細胞就會分泌粘液從而有利於食物從口腔進入胃腔。
一般而言，在20℃水溫的環境下燈塔水母需要25-30天的時間就可以達到性成熟階段。很多的水母在性生殖之後就會死去，但是燈塔水母卻可以回到水螅階段，科學家也將燈塔水母的這種轉化稱為分化轉移。那麼，燈塔水母真的可以長生不死嗎？對此，中山大學生命科學學院動物學專業的徐潤林教授認為，生老病死是生物學的基本規律，燈塔水母其實並不能夠返老還童。
首先，水母屬於動物界刺胞動物門，很多的刺胞動物在其生命當中都會擁有兩個階段，一個是無性生殖水螅型階段，一個是有性生殖的水母型階段。這兩個階段是交替出現的，學術界也稱這兩個階段交替出現的現象為世代交替，這是很多低等動物都具備的能力。不僅僅是燈塔水母，所有種類的水母都擁有這種能力，只不過因為燈塔水母被炒的比較火熱，所以大家就以為只有燈塔水母擁有這種能力。
其次，水螅型階段和水母型階段並不代表幼年時期和成熟時期。刺胞動物門下有水螅綱、缽水母綱和珊瑚綱，普遍意義上的水母是指水螅綱和缽水母綱的全部種類。有些種類的水螅階段會比較長，而有些種類它們的水母階段比較長，這只是刺胞動物的不同形態期，不同種類其水母型階段佔其整個生命歷程的時間不一樣。燈塔水母從水母型變為水螅型，只是從一種生命形式轉化為另外一種生命形式，因為水螅型和水母型並不是燈塔水母的兩個生命狀態，所以也就不存在長生不老。
那麼，大家最為關心的問題：燈塔水母會死嗎？徐潤林教授認為這是肯定的，沒有一種生命可以違反自然的基本規律。