據美國媒體昨天報導，1666年，牛頓（1642年－1727年）發現了微積分，世界科學界公認為近代物理學從這一年開始。然而美國科學家根據一本失傳2000多年的古希臘遺稿發現，早在公元前200年左右，古希臘數學家阿基米德（公元前287年－前212年）就闡述了現代微積分學理論的精粹，並發明出了一種用於微積分計算的特殊工具。美國科學家克裡斯·羅裡斯稱，如果這本阿基米德「失傳遺稿」早牛頓100年被世人發現，那麼人類科技進程可能就會提前100年，人類現在說不定都已經登上了火星。
遺稿800年前遭蹂躪
據報導，這本阿基米德失傳遺稿如今躺在美國馬裡蘭州巴爾的摩市的「沃特斯藝術博物館」裡，該館珍稀古籍手稿保管專家阿比蓋爾·庫恩特接受美國記者採訪時稱，許多美國科學家目前正在辛苦地破解這本「阿基米德失傳遺稿」中的古老秘密，這本阿基米德遺稿很可能包含了近代科學家殫心竭慮幾世紀都沒有發現的東西。
據阿比蓋爾·庫恩特稱，其實科學家目前面臨的最大問題還不是黴菌的侵蝕，而是人為的破壞。庫恩特稱，大約800年前，這本羊皮紙遺稿被一名中世紀修道院的僧侶所保管，當時這名僧侶在寫祈禱書時，竟然拿出了修道院收藏的阿基米德遺稿，一頁頁洗去上面的墨水，然後在羊皮紙上抄寫祈禱書。幸運的是，這名僧侶當時並沒有完全洗盡遺稿上的字跡，羊皮紙上還留著一些淡淡的痕跡。目前一些美國科學家希望能通過計算機的幫助，將阿基米德這部曠世遺稿「復原」出來。
電腦技術「復原」遺稿
據報導，科學家們首先將羊皮紙上的文字掃描進了電腦，然後分別用藍光和紅光對其進行映照，電腦將對隨之產生的「虛假顏色」進行區分。美國史丹福大學副教授裡維爾·內茨道：「當我用計算機第一次看到肉眼根本無法看清的阿基米德遺稿時，我是那麼地驚訝。我們曾經以為再也無法復原這部阿基米德的原作，我們差點以為它永遠失傳了，然而如今，我們竟可以輕易地讀出它原來的內容！」
內容驚住科學家
當阿基米德遺稿中的內容被復原出一部分後，科學家們被遺稿內容驚得目瞪口呆。令科學家們難以置信的是，阿基米德在一篇名叫《機械定理方法》的文章中，竟然頗費筆墨地闡述了現代微積分學理論的精粹！顯然阿基米德當時對這一領域已有了至關緊要的發現。科學界眾所周知，微積分是在1666年由牛頓發現的，世界科學界將微積分發現的那一年（1666）定為近代物理學的開始，美國科學家怎麼也不會相信，古希臘數學家阿基米德早在公元前兩世紀時就已經接近於發現這一「近代物理學」的奠基石！
美國史丹福大學副教授裡維爾·內茨道：「我們一直以為阿基米德只是現代微積分學的引路人，通過他奠定的一些理論，後世科學家才漸漸發現了微積分；我們想不到的是，阿基米德早就為後人準備好了一切。他甚至發明了一個特殊工具，可以用於微積分計算問題。」