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海東青，也稱「海青」、「海青鶻」等，是我國北方遊牧民族的狩獵猛禽，能捕天鵝、野鴨、兔、狍等禽獸，是狩獵中的重要幫手，傳說十萬隻神鷹才出一隻海東青，有「鷹神」之稱。在遼代，海東青被用於帝王狩獵，視為珍禽，隨之產生的鷹獵文化也曾在當時的赤峰大地盛極一時。
遼帝鷹獵的專寵
在遼代的四時捺缽制度中，遼皇帝保持著先人在遊牧生活中養成的習慣，居處無常，四時轉徙。在春捺缽中，皇帝的行營便設在便於放鷹捕殺天鵝、野鴨、大雁和鑿冰鉤魚的場所。
藏於赤峰市敖漢旗博物館的遼代擎鷹壁畫
海東青在遼代是皇帝狩獵的御用工具，成為皇帝鷹獵的專寵，庶民無權私自畜養，官吏中只有極少部分被賞賜或特許放鷹。《遼史·道宗一》記載：「夏四月辛未，禁吏民畜海東青鶻。」因海東青的稀有，普通臣民根本沒有畜養的權利。
當時，因鷹獵而受到獎懲是常事。道宗作《放鷹賦》激勵屬下臣子：「御製放鷹賦，賜群臣，諭任臣之意。」穆宗因鷹獵獲鴨懲罰鷹坊使，重複徭役；因偵查天鵝回歸失期，施炮烙之刑。《遼史·穆宗下》記載：「以獲鴨，除鷹坊刺面、腰斬之刑，復其徭役」，「人沙刺迭偵鵝失期，加炮烙鐵梳之刑而死。」海東青在當時統治者狩獵生活中的地位可見一斑。
遼代的鷹獵文化
在遼代，軍隊常以鷹軍命名，掌管軍隊的官吏有「大鷹軍詳穩司」、「鶻軍詳穩司」，遼代的官印雕有鷹形，還專門設置了養鷹機構——鷹坊小邸。春鈉缽中，皇帝放海東青捕捉頭鵝，設「頭鵝宴」等等。
在現代出土的遼代貴族墓葬中，也常有與鷹和狩獵有關的壁畫、飾物，遼人對海東青如此青睞，學者推測壁畫和飾物中的鷹即為海東青。由此可見，因海東青而衍生出的鷹獵文化對契丹人產生了極為深遠的影響。
食天鵝，得「北珠」
海東青之所以在遼代如此受歡迎，與契丹民族喜食天鵝肉有很大關係。契丹人認為天鵝肉可以食用，且味道鮮美，遂天鵝成為皇家貴族爭相捕獵的對象，而捕獵天鵝的重要幫手就是海東青。海東青捕殺天鵝時，先扶搖直上鑽入萬米雲霄，然後調準角度急速俯衝而下撲向天鵝的頭部，騎在天鵝脖子上牢牢控制住方向使天鵝迫降，這樣比它大的天鵝就任它宰割了。曾有詩人這樣描寫海東青撲擊天鵝的場面："搏風玉爪凌霄漢，瞥日風毛墮雪霜"，表達了對海東青以小制大、堅毅勇猛的讚譽。
此外，因獵鵝而得珍貴的「北珠」（即蚌珠）是海東青受歡迎的另一重要原因。據記載：「天祚嗣位，立未久，當中國崇寧之間，漫用奢侈，宮禁競尚北珠。……北珠，美者大如彈子，小者若梧子，皆出遼東海汊中。……又有天鵝能食蚌，則珠藏其嗉，又有俊鶻號海東青者，能擊天鵝，人既以鶻而得天鵝，則於其嗉得珠焉。」天鵝在捕食蚌時，會將蚌體內的珍珠吞進嗉中，獵到天鵝就能得到「北珠」。在當時，「北珠」是與黃金相併提的稀世珍寶。獵鵝得珠，正是這種利益驅使，令遼人不斷捕獵和馴養海東青。
海東青與遼的滅亡
遼早期，飼養、使用海東青是皇帝和貴族的特權，而到了後期，大臣和民間也形成了飼養、使用之風。遼國的海東青是向東邊屬地女真人索要來的貢品，海東青性情兇猛，不容易捕捉還經常傷人，民間常有"九死一生，難得一名鷹"的說法。女真人幾乎抓盡了境內的海東青進貢，卻仍然不能滿足遼國統治者。遼國官員每年去女真部落索要貢品海東青，長此以來激起了女真人的怨憤和不滿。在女真完顏部首領阿骨打率領下，集女真諸部兵反抗直至攻滅遼王朝。
海東青的現代考證
據現代動物學家考證，海東青屬鷹科，學名矛隼，是一種美麗的中型猛禽，也是體型較大的隼類，所以又有巨隼之稱。其體長約56—61釐米，體重約1310—2100克，羽色變化較大，有暗色型、白色型和灰色型。常棲息於巖石海岸、開闊的巖石山地、沿海島嶼、臨近海岸的河谷和森林苔原地帶，主要以野鴨、鷗、雷鳥、松雞等各種鳥類為食，也捕食少量中小型哺乳動物。
矛隼現在我國已十分罕見，是國家二級保護動物，主要分布於東北三省和新疆地區，其中在東北三省為留鳥或者繁殖鳥，在新疆為冬候鳥。而遼代時翱翔赤峰長空的矛隼都是通過當時的「鷹路」，即遼代官員從上京（今內蒙古自治區赤峰市巴林左旗）出發，經女真部到五國部（今遼河、松花江一帶）徵收而來的。
位於今赤峰市巴林左旗的遼上京南塔
「遼金釁起海東青，玉爪名鷹貢久停」，清代文人沈兆提曾這樣評價因遼帝嗜鷹而對海東青無休止索要，從而引發女真人的憤起反擊。由此可以看出，鷹獵文化本是契丹族對我國北方遊牧文化的一種傳承和發展，卻因當時統治者的貪得無厭和對女真人的長期壓榨，最終釀成亡國的悲劇。
文字 / 編輯：張 華
來源：視覺赤峰