2018年5月3日,美西南航空一架波音737客機因舷窗破裂,致使飛機緊急降落俄亥俄州克利夫蘭機場。毫無疑問,有些乘客因此開始警覺——這次事件是如何發生的?到底有多危險?
就在此次事件兩周前,同樣是美西南航空一架波音737客機因引擎爆炸,碎片擊破窗戶而導致航班緊急降落,該事件造成一名旅客喪生。
對於類似5月3日這樣的安全事件,有經驗的航空內部人士並不會感到害怕。商業客機的每一塊舷窗都相當堅硬,即使發生上周三那樣的情況也不會影響正常飛行。因為和其他飛機部件一樣,大部分飛機窗戶內部構造包含冗餘系統,因此對於旅客來說絕對安全。
「飛機窗戶非常牢固。」美國蒂爾集團分析師理察·阿伯拉菲亞說:「這就是為什麼美西南事件不那麼重要的緣故,並且在統計學上也幾乎不會發生。」
2018年5月3日,美西南客機,原本是要從芝加哥中途機場飛往新澤西州紐瓦克機場,途中並未發生客艙失壓;當有旅客聽到爆炸聲後,隨即發現舷窗破裂,而後航班緊急降落俄亥俄州克利夫蘭機場。整個過程中飛行員並未宣布進入緊急狀態。
美國聯邦航空局將介入調查,美國國家運輸安全委員會正在調查該事件。此次事件的涉事飛機是一架1998年交付的波音737-700。兩周內的兩起事件向人們提出了一系列有關飛機窗戶的問題。
絕大多數的商業飛機窗戶其實是由少部分供應商製作。這其中包括英國GKN航宇公司,他們為波音、空客、龐巴迪和巴航工業製作飛機舷窗。據美西南航空女發言人稱,上周三涉事飛機的窗戶也是由GKN所生產。
在這家飛機舷窗公司的網站上,特別說明了大部分飛機窗戶擁有兩層樹脂玻璃;介於二者之間的空氣間隙,則是為旅客提供的「保護罩」。外側窗戶玻璃是主要構造窗,在飛機飛行期間承擔大氣壓力。GKN航宇公司介紹,內側窗戶玻璃其實是多餘的,只有在外側玻璃破損時用於保持客艙壓力——而這種情形實在罕見。
據GKN公司介紹:「在合格認證階段,雙層玻璃的安全失效早已被嚴格測試過。」GKN航宇公司的最新外部窗玻璃最初經歷「超過十萬飛行小時的測驗,前後延續五年時間,涵蓋24家航空公司的11種機型。」
一名FAA官員也在聲明中說過,舷窗失效極為罕見。他也指出,航空公司也將舷窗檢查列為日常維修計劃的一部分。
美西南航空的舷窗失效事件本不應該發生,調查人員試圖搞清楚其中原因。但是美西南航空在另外一則聲明中說,他們的飛機舷窗擁有「多層玻璃」。完全打碎飛機舷窗(而非一層玻璃)需要同時具備很多因素,比如飛機在巡航高度上,一片破損的發動機碎片撞上舷窗。
這正是2018年4月17號發生在美西南航空客機的事件。在這起不尋常的事故中,一名女乘客被吸出客艙不幸喪生。這更像是一起發動機失效事件,而非舷窗失效。
「這其實跟飛機舷窗沒有一點關係。」阿伯拉菲亞說:「渦輪發動機非包容性失效非常罕見,一旦發生定會造成飛機某些其他部件的損傷。」航空業諮詢師羅伯特·曼恩說,正常磨損通常不會影響飛機舷窗強度。舷窗由多層玻璃層壓而成,這種設計只會使舷窗開裂而不會被瞬間擊成碎片。
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