英國廣播公司報導，科學家們剛剛驚訝地發現，一些白堊紀的鱷魚可能是用兩隻腳走路的。其證據來自韓國保存完好的化石足跡。
在一億一千萬到一億兩千萬年前的白堊紀早期，大約有一百個18-24釐米長的凹痕被留在了可能是環繞湖泊的泥質沉積物中。
這一發現背後的國際團隊表示，這可能會挑戰我們對鱷魚的認知。美國科羅拉多大學名譽教授馬丁·洛克利在接受BBC新聞採訪時表示，「人們傾向於認為鱷魚是不怎麼活動的動物；它們常常在尼羅河岸邊或哥斯大黎加的河邊懶懶散散地待一天。沒有人會想當然地認為，如果這種生物是兩足動物，像鴕鳥或霸王龍那樣奔跑的話，它會是什麼樣子。」
這項研究肯定會引發一場激烈的爭論。並不是所有的研究人員都一定會接受這個團隊的解釋。
洛克利教授及其同事已經將踩出化石足跡的動物，用拉丁文雙名法命名為Batrachopus grandis，儘管他們目前還沒有發現這種動物的殘骸。
要確認這種生物的存在，完全取決於化石本身的印痕。從足跡來看，這些巨鱷與生活在數千萬年前的侏羅紀的巨鱷在形狀上非常相似，但要大得多。只除了那些侏羅紀鱷魚很明顯是四足走路的。
洛克利教授聲稱，對韓國新發現的痕跡化石，只能用它們是兩足動物留下的來解釋。
他解釋說：「我們可以看到化石上記錄所有的腳趾和皮膚上的皺紋，就像你看著自己的手一樣。」
他說，「它們把一隻腳放在另一隻腳前面這樣走路。如果你讓它們做那種警方測試疑似醉酒駕駛員的直線行走清醒測試，它們都肯定能做到。你找不到前足留下的印子。」
來自韓國晉州國立教育大學的團隊領導金景洙教授說，這種鱷魚腳後跟留下的深刻印記也支持了直立姿勢的觀點。
他說：「我們發現的足跡看起來很窄，你甚至可以說鱷魚看上去像在走鋼絲。再加上沒有尾巴拖痕，很明顯這些動物是用兩足行走的。它們的移動方式和許多恐龍一樣，但這些腳印不是恐龍留下的。而恐龍和它們的鳥類後代是用腳趾行走的。」
他表示，「而鱷魚用平足行走時，會留下清晰的腳後跟印痕，就像人類一樣。」
對洛克利教授來說，這些新腳印還有助於重新解釋他和其他同事8年前匯報的一條韓國化石印跡。2012年，這個研究小組認為一組不太清楚且稍早的凹槽可能是翼龍這種大型會飛爬行動物留下的。
人們普遍認為，這些動物在地面上用腳和手匍匐向前走，很像蝙蝠。然而，那條神秘的印跡看起來像是兩足動物行走的結果——也許是一隻翼龍在涉水的時候，只用腳接觸了沉澱物。
洛克利教授現在認為，這條軌跡很可能也是一隻兩足行走的鱷魚。
來自英國曼徹斯特大學的菲爾·曼寧教授並不是這個發現小組的成員。作為一名化石足跡專家，他稱這些腳印「非常有趣」，並歡迎公開討論——但他對洛克利的解釋表示懷疑。
他在接受BBC新聞採訪時表示：「對我來說，這些軌跡並不符合鱷魚的整體生理結構，也不符合鱷魚的行走方式。」
「看看活著的鱷魚的視頻，看看它們奔跑時足部的旋轉：足是向外的，而不是向內，朝向行進的中線。從它們的方向看，我覺得它更像某種恐龍的足跡。但不幸的是，我們還沒有發現能向我們揭露真相的化石骨骼。」