推動集體智慧進化的因素3：增加人口數量

2020-09-18 楊友三123

寡不敵眾，不僅在力量上，在智力上也同樣如此。事實證明，有時候小團隊很難解決那些困難的問題。例如，當建造一座跨海大橋時，面對諸多挑戰小團隊就難以應對。俗話說得好，「三個臭皮匠頂個諸葛亮」，人多智慧也就越多。這時只要廣納人才，就可以通過增大集體規模來提高集體智慧。就這樣，很多困難的問題在眾人的努力下往往都能解決。這個方法對整個人類也同樣適用。我們發現，更多的人口可以帶來更多的視角、更多的想法以及更多的創新，可以解決更難的問題。所以說，通過增加人口數量，可以有效提高全人類的集體智慧。

相反，如果人口數量過少，集體智慧就減少了來源，就會陷入發展的瓶頸期。事實上，原始社會發展的速度非常慢，一個重要原因就是人口數量太少，集體智慧水平太低。[i]在幾百人的部落中，即使有新技術出現，也容易消失，因為會的人少容易失傳。也就是說，很難積累新技術。這說明，原始部落缺乏有效的存儲機制。正因為如此，就像熊瞎子掰苞米一樣，許多知識可能得而復失，很難讓知識積累下來。最終結果導致，原始部落發展緩慢並長期保持落後的狀態。幸虧這種狀態沒有一直持續下去。雖然原始部落發展緩慢，但是古人類還是找到了許多增加人口數量的方法。例如，他們學會了烹飪，也就是用火燒煮食物。

相比生食而言，烹飪能有助於消化吸收更多的營養。其結果是，它增加了食譜，並拓展了食物來源。像土豆、豆角這類無法生吃的食物，經過烹飪後，現在都可以吃了。另外，通過燒煮生肉和剩飯菜，還可以殺滅食物中的細菌，以避免細菌感染。這樣一來，古人類就不容易因拉肚子而損失能量。由於烹飪可以幫助古人類吸收更多的營養和能量，進而能增加人口數量，所以烹飪能以間接的方式提高集體智慧。所以說，學會烹飪是集體智慧進化的一個重要裡程碑，對人類的影響十分深遠。

與此同時，在石器時代，古人類還學會了如何使用弓箭和長矛。事實證明，這些狩獵工具可以幫助獲取更多獵物。它們和烹飪一樣發揮了類似的作用。此外，通過燃火取暖和修建房屋，可以將人類的生存區域延伸到寒冷地區。其結果是，在最近的十幾萬年裡，通過不斷遷徙人類不但走出非洲，而且將足跡擴展到了全球，開拓了大量新的棲息地。在這廣闊的天地裡，人口數量獲得了進一步增長。

之後，農業開始發揮作用。利用農業，人類培育了眾多農作物，例如小麥、稻米、玉米，等等。不僅如此，藉助化肥、農藥等農業技術，又迅速增加了農作物的產量。當然，最關鍵的是，在每單位土地上，農業能夠提供更多的食物。這樣一來，相比狩獵採集而言，農業就能使地球養活更多的人，進而能夠大大增加人口的數量。所以說，農業革命的成功是集體智慧進化的又一個裡程碑，對人類的意義非常重大。

另外，醫療衛生機構也能增加人口數量。事實正是如此。我們看到，醫療衛生機構可以增加新生兒存活率。不僅如此，它還能治療各種疾病，例如鼠疫、天花、流感，等等。這意味著，通過治療各種疾病，醫療衛生機構可以降低死亡率，並且能夠增加預期壽命。顯然，戰爭和疾病一樣，也容易導致人口死亡，不利於人口數量的增加。相反，和醫療衛生機構類似，和平的環境能降低死亡率，同時能增加預期壽命，進而有助於增加人口數量。

* * *

就這樣，藉助烹飪、遷徙、農業等因素的影響，以及醫療衛生、和平等因素的影響，全球人口數量持續增長。到了2019年，全球人口數量已達77億。[ii]然而在公元前5千年，據估計這個數字還僅有5百萬。換句話說，在短短的7 千年裡，全球人口數量就增加了1 500倍，實現了爆炸式增長。這就像稀稀落落的小樹林，終於成長為茂密的大森林。更令人興奮的是，隨著人口數量的爆炸式增長，集體智慧也隨之大幅提升。所以說，人口膨脹、人口爆炸並不完全是壞事，在某種程度上，甚至是好事。

如今，孤軍奮戰已很難取得重大的創新成果。相反，要想做到這一點，大多數情況下只能依靠集體的力量。事實正是這樣。人群的規模越大，能做出貢獻的科學家也就越多，獲得技術突破的可能性也就越大。藝術領域也同樣如此。隨著藝術家不斷增多，大量的藝術品就會隨之不斷湧現。所以說，人口增長是技術進步、藝術創作的發動機。另外，隨著人口數量的增長，社會互動也變得日益頻繁。這些互動便於人們交流知識和想法，其創造力會進一步爆發。這說明，隨著社會互動的增多，人類的創新能力能夠獲得大幅度的提高。另外，在這個過程中，人口密度的增加也發揮了重要作用。

[i] 馬特·裡德利. 理性樂觀派：一部人類經濟進步史[M]. 閭佳 譯. 北京：機械工業出版社，2011:59.

[ii] World Population by Year. http://www.worldometers.info/world-population/world-population-by-year/（2019年檢索）


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