恐龍作為地球曾經的霸主，到底是如何滅絕的？人類研究恐龍到底是為了什麼？難道古生物學真的是一門無意義的學科？
這絕對不是一個無聊的問題，至少在學術界，你要獲得國家的科研經費支持，你得告訴評委你的研究意義在哪裡，而不是自我覺得OK。那麼恐龍研究的意義究竟在哪裡？
一、其實恐龍研究主要是地質學的研究
這一點可能是很多人誤解的一點，很多人以為恐龍研究是生物學領域的，而並非如此，研究恐龍的主要是地質學領域。
恐龍屬於古生物學的一支，古生物學，雖然叫「生物學」，其實是地質學分支。
國內研究古生物學的單位大家可以瞅瞅：
中國地質大學，南京大學以及中國科學院南京地質古生物研究所之類的一系列院校。
因此，研究恐龍的意義，很大程度集中在了地學的價值上，比如，恐龍當時的地球氣候、環境如何？尤其是恐龍是如何滅絕的？這個問題事實上在宏觀層面上有很重要的價值。
其意義在於，揭示地質運動規律。
就像我們在物理學知道萬有引力定律。地質學上，也需要尋找地球的規律，地球的規律對於人類的存在是很關鍵的。
有個很有意思的故事：
農場主假說：提出者是英國哲學家波蘭特·羅素，農場裡有一群火雞，農場主每天中午十一點來給它們餵食，火雞中的一名科學家觀察這個現象，一直觀察了近一年都沒有例外，於是它發現了自己宇宙中的偉大定律：「每天上午十一點，就有食物降臨」他在感恩節早晨向火雞們公布了這個定律，但這天上午十一點沒有食物降臨，農場主進來把它們都捉去殺了。
我們今天猜測恐龍滅絕是因為當年一顆小行星撞擊地球導致的，這也是廣泛被接受的理論。
不過，這個理論是否真實？還需要進一步探討，畢竟也許我們僅僅是像火雞觀察到的那樣，根本不是如此。
如果恐龍滅絕是小行星撞擊的，那其他幾次大滅絕呢？
4.4億多年前的奧陶紀大滅絕
3.65億多年前的泥盆紀大滅絕
2.5億年前的二疊紀末期大滅絕
2億年前的三疊紀晚期大滅絕
這每一次大滅絕，都是地球上大部分生命直接滅絕了，甚至大部分物種也從地球上被抹掉了。
未來會不會有大滅絕？前面幾次也是因為小行星嗎？如果是，那下一顆小行星呢？
所有這些，都在研究古生物中去發現，恐龍滅絕也不例外。
也許小行星只是一個輔助，內在原因是地球本身呢。
現在學界提到的每天有超過80個物種滅絕，是否是第六次大滅絕？從宏觀演化角度，是否成立？
二、人類拯救人類
恐龍滅絕過程，發生了巨大的生態位替代。
這是一個很有意思的話題，就是宏觀的生態位，很難直接發生演替，往往是災變引發的。
如果沒有恐龍滅絕，哺乳動物還能登上舞臺？
我看懸，至少從進化上，哺乳動物出現時間並不晚。事實上，在爬行類出現的時候，哺乳動物也差不多開始登上地球的舞臺。然而一直被壓制著，直到恐龍這種巨無霸們消失了，哺乳動物才開始正式成為地球動物界的新主角。
今天的哺乳動物佔據主流，尤其是人類為代表的哺乳動物。
有個很有意思的數據，就是地球上規模最大的哺乳動物，基本上和人類有關，牛、羊、豬、狗、貓等等，他們的規模遠遠超過了野生動物的規模。
如果地質上發生了巨變，那麼人類及其相關的動物對生態的需求如何？如何來適應新的生態？這些都是值得關注的。
甚至包括溫室效應，到底值得我們多大的關注？
就比如今天的全球變暖，到底是人類活動因素導致的？還是本身地球處於一個變暖周期呢？
我想起了前校長丁仲禮的話，
地球歷史上比現在溫度高十幾度，二氧化碳是現在高10倍的時候都有。
作為當今地球的霸主，人類可以說進化到了非常成功的地步，那麼我們思考前任霸主的興亡史，也是順其自然的。
三、生態價值
同上面類似，一個龐大的族群，恐龍事實上形成了非常龐大的生態系統。
那個年代，爬行類可以說是上天入地無處不在，這種規模的生態系統，和自然界的植物，微生物共同作用來維持了數億年的穩定。
那麼，到底是什麼時候，這個系統開始出現了不穩定呢？
自然界強大的糾正能力又是如何發揮作用的？
為何只有鳥類最後躲過了大滅絕？偶然還是必然？
如果存在某些規律，我們今天的人類是否也需要關注這些問題？（儘管人類已經很樸素的開始保護生態了）
其實做進化的很重要一點就是要關注生物和自然的相互作用。
物競天擇，適者生存，一個性狀最後能夠形成，必然是和自然界互作的結果。從恐龍到現在的鳥類，這個進化逐步適應的過程中，應對大自然，獲得更好的生存，必然是一個重要因素。
而且生命的進化從未停止，我們可能不在意的一些地方，有可能已經造成了一系列環境的改變，進一步引發了對生命的選擇。
尤其是當今的人類世，這是一個新概念，目前正在逐步建立和擴散中，就是代表了人類出現後對地球的巨大影響，而由此引發整個生物圈的變化。
就像書中說的樺尺蠖例子
18世紀的英國曼徹斯特地區,山清水秀,綠樹成陰.那裡的森林中生活著一種樺尺蠖,其成蟲是一種飛蛾.它們夜間活動,白天棲息在長滿地衣的樹幹上.1850年,一些生物學家來這裡考察,發現大多數樺尺蠖成蟲的體色是淺色的,只有少數是深色的,這些深色的樺尺蠖是淺色樺尺蠖在自然條件下的變異類型. 100年以後,也就是1950年,曼徹斯特已經變成了一個工業城市.這裡工廠林立,煙霧瀰漫,工廠排出的煤煙殺死了地衣,結果使樹皮裸露並被燻成黑褐色.這時候,又有一些生物學家到這裡考察,使他們驚訝的是,這裡的深色樺尺蠖變成了常見類型,而淺色的樺尺蠖卻成了少數.
今天的地球，人類大範圍的改造，諸如修路，水電站，航運，捕撈，還有汙染排放等等，肯定會對自然界產生反饋。
這些生態的改變，落到整個生物圈會是什麼樣的影響？
此外，其他的價值也有。
比如，恐龍化石有經濟價值、收藏價值啊~~~
以及人類的精神追求和探索之類的，也是意義嘛。
如果擱到古生物學上，還有能源的價值呢，我們今天用的主要能源是化石能源，它們就是古生物的產物，煤，石油，天然氣等等。
當然，實在想不到，那就是奠定基礎。這一點估計寫過論文的人都熟悉。有創新，那就創新，沒創新，那就是打基礎。