一、西瓜的生長時期的劃分
西瓜植株從種子播種到果實成熟的全部生長發育過程為100～120天，其間歷經種子萌發、幼苗破土生長、莖蔓伸長、孕蕾開花、授粉受精、幼果發育、果實成熟，所需時間因品種特性和環境條件而異。
根據西瓜植株各器官形態發生、生長速度、生長中心的轉移情況和生理特性及生物學要求，可將西瓜的全部生長發育期劃分為4個時期。
從種子播種後開始萌動至幼苗的子葉充分展開，第一片真葉顯露，這一時期為西瓜的發芽期。
自第一片真葉顯露至第5～6片真葉長出順次排列團聚成圓盤，呈直立狀展開的「團棵」狀，這一時期為西瓜的幼苗期。
自幼苗「團棵」至主蔓坐果節位的雌花開放，這一時期為西瓜的伸蔓孕蕾期。
自主蔓上坐果節位的雌花開花坐果，經果實「退毛」「變色」「定個」直至果實成熟，為西瓜的結果期。
二、西瓜發芽期的生長特性
西瓜的種子經吸水膨脹、萌動出芽、幼苗出土、種皮脫落、子葉充分展開到第1 片真葉顯露（兩葉一心）為發芽期，當外界氣溫保持15℃～20℃時，這一時期共需約7～13天。
植株主要利用種胚內營養形成胚軸和胚根，子葉出土後開始成為主要同化器官，其光合與呼吸強度大於真葉，蒸騰強度小於真葉。
植株的主要生長中心為進行葉原基分化的莖尖生長點。 以種子的出芽「露白」為界限，此前為發芽前期。
種子發芽過程需要較嚴格的溫度、溼度和供氧條件，當溫度為 30℃左右時經充分吸水，在通氣條件下一般2～3天種子即可「露白」。「露白」後為發芽後期。出芽的種子經過胚根入土固定，下胚軸頂部彎曲種皮脫落，幼苗出土，子葉展平，直至第一片真葉「露心」。這一時期的生育與地溫關係密切，10～20cm 處地溫為17.5℃時，需要10天，若地溫提高3℃後只需6天，地溫再升高則3～4天植株即可通過發芽後期。
發芽時期的栽培管理關鍵是促進根系生長和葉原基分化，子葉出土後要控制苗床溫度，防止下胚軸生長過快形成高腳苗，不利於培養壯苗。