長度收縮效應，又稱尺縮效應，是相對論性效應之一。一根靜止長杆的長度可以用標準尺子進行測量。對於沿杆子的方向作勻速直線運動的另一根杆子，如果要想知道它的長度，就必須同時記下它兩端的空間位置。這兩個空間位置之間的距離就定義為運動杆子的長度。狹義相對論預言，沿杆子方向運動的杆子的長度比它靜止時的長度短。此效應表明了空間的相對性。
鍾慢效應和尺縮效應在非慣性參考系中的確是同時出現，但在回到同一參考系中結果卻不相同。以下為詳細說明。
相對論中的鐘慢效應和尺縮效應
相對論中的鐘慢效應時間膨脹是一種物理現象：兩個完全相同的時鐘之中，拿著甲鐘的人會發現乙鍾比自己的走得慢。這現象常被說為是對方的鐘「慢了下來」，但這種描述只會在觀測者的參考系上才是正確的。時間膨脹效應適用於任何解釋時間速度變化的過程。
根據狹義相對性原理，慣性系是完全等價的，因此，在同一個慣性系中，存在統一的時間，稱為同時性，而相對論證明，在不同的慣性系中，卻沒有統一的同時性，也就是兩個事件(時空點)在一個慣性系內同時，在另一個慣性系內就可能不同時，這就是同時的相對性，在慣性系中，同一物理過程的時間進程是完全相同的，如果用同一物理過程來度量時間，就可在整個慣性系中得到統一的時間。
在今後的廣義相對論中可以知道，非慣性系中，時空是不均勻的，也就是說，在同一非慣性系中，沒有統一的時間，因此不能建立統一的同時性。
相對論中的尺縮效應相對論導出了不同慣性系之間時間進度的關係，發現運動的慣性系時間進度慢，這就是所謂的鐘慢效應。可以通俗的理解為，運動的鐘比靜止的鐘走得慢，而且，運動速度越快，鍾走的越慢，接近光速時，鍾就幾乎停止了。
尺子的長度就是在一慣性系中"同時"得到的兩個端點的坐標值的差。由於"同時"的相對性，不同慣性系中測量的長度也不同。相對論證明，在尺子長度方向上運動的尺子比靜止的尺子短，這就是所謂的尺縮效應，當速度接近光速時，尺子縮成一個點。
由近光速飛行回到地球之後
由上述可知，鍾慢效應和尺縮效應的表達有很重要的一個前提，就是在非慣性參考系中。當一個人在近光速飛行時，他相對於地球的觀察者這個參考系，時間的流逝和空間尺寸，由於鍾慢效應和尺縮效應，在觀察上的確是發生了變化。
狹義相對論公式但當他回到地球上，與地球的觀察者處於同一參考系時，將不再具有鍾慢效應和尺縮效應的表達。
但是由於在近光速飛行時，由於鍾慢效應，他所經歷的時間要比地球的觀察者要少，所以會表現得更年輕。但是當與地球的觀察者處於同一參考系，尺縮效應的影響不再，所以身體尺寸並不會發生變化。
結論
結論就是近光速飛行的人回到地球後的確會比同齡人年輕，但是身體尺寸並不會變小。