白質是大腦神經元細胞體連接區中的白色物質。最近,科學家們發現,包括視覺和運動過程在內的複雜任務學習過程會導致大腦中白質的變化,如戲法和魔術的訓練。新成果發表在在線出版的《自然—神經科學》(Nature Neuroscience)期刊上。
大腦中的灰質主要是由神經元組成的細胞體構成,而白質則是由這些神經元細胞體彼此聯接的突觸構成。儘管以前的工作已經報告,大腦中的灰質會在人們學習戲法或魔術時發生變化,但新研究首次表明,與此同時,大腦白質聯接區也發生了相當的變化。
為了測試在學習新技能時大腦白質是否發生變化的想法,Jan Scholz和同事讓受試者從事6周的戲法學習,並在接受學習前後對他們的大腦進行了掃描。受試者大腦的頂葉部發生了變化,而這個部分與視覺和運動功能相關。
此外,研究者還發現,與訓練相關的灰質發生了變化,其中部分變化的發生位點與白質發生變化的位點相同。他們推測,訓練不僅影響了神經細胞體,而且還影響到它們之間的聯接。在最後一次訓練結束後四周,這兩種變化的圖像仍然明顯地存在,表明這些變化能持續相當長的時間。然而,還沒有證據表明灰質變化幅度與白質變化幅度之間的相關性,研究人員由此推測,它們的變化過程可能彼此獨立。(來源:科學時報 王丹紅)
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