義大利傳統料理雖有燉飯等米食,但長期以來義大利米比不上義大利麵有名。然而在疫情期間,義大利人再度對米食感興趣,義大利米的美味甚至徵服米食大國中國。義大利是歐洲最大稻米產國,年產量達150萬公噸,佔歐洲總產量超過一半。
義大利米號稱有200多個品種,各具特色。義大利「農牧協會」(Coldiretti)指出,義大利爆發2019冠狀病毒疾病(COVOD-19)疫情的起初6周內,境內稻米消費量躍增47%,有時需求甚至超越國民主食義大利麵。
在倫巴底大區(Lombardy)的羅比奧(Robbio)種稻的27歲農民布法(Stefania Buffa)表示:「疫情期間,義大利人重新發現米食,以及在義大利料理中一向略受冷落的燉飯。」義大利米不只在國內成為新寵,甚至遠渡重洋搶攻中國市場。
義大利4月和中國籤訂稻米出口合約,「農牧協會」巴維亞(Pavia)地區分會主席葛瑞比( Stefano Greppi)表示:「這是因為我們的稻米品質比中國種的米要好。」本身也是稻農的葛瑞比,樂見義大利在疫情期間拿下中國進口稻米訂單。
這份合約對巴維亞、倫巴底和比第蒙大區(Piedmont)的佛斯裡 (Vercelli)與諾伐拉(Novara)等義大利主要稻米產區的稻農而言,是一大幫助。這些地區合計稻米產量佔全義大利的95%。義大利「晚郵報」(Corriere della Sera )在意中稻米出口合約籤訂翌日報導:「偌大的中國市場對巴維亞鄉間種植的稻米敞開大門。」
報導還打趣說:「這有點像賣冰給愛斯基摩人。」