自然界中生長的植物，有些長得是非常像的，有些雖然名字很像，但是長的還是有一定區別的，就像我們經常說的雙胞胎一樣，長得很像卻不是一個人，植物也是這樣的，它們長得像那肯定是有一定道理的，有好多植物雖然是同一種品種，因為周圍的生存環境或者是氣候不同，所長出來的植株也是會有所不同的，也就是我們說的變異品種，其實這些變異過的品種也不是沒有好處的，特別是一些不能人工種植的野生植物，因為它們的價值很高，人們想讓它的價值讓更多人知道，就有了變異品種，雖然沒有野生的價值高，但是讓更多人認識了它。今天我們要說的是一種有變異品種的藥材「威靈仙」。
威靈仙也可以叫做鐵腳威靈仙、鐵角威靈仙、鐵腳靈仙、鐵腳鐵線蓮、鐵耙頭等，屬於毛茛科、鐵線蓮屬的多年生木質藤本。威靈仙的莖上和小枝上都沒有毛或疏生的短柔毛；它具有羽狀的複葉；它的小葉是紙質的卵形至卵狀披針形，或者是線狀披針形、卵圓形，葉子的頂端是銳尖至漸漸變尖，偶爾有微凹，葉子的基部是圓形、寬楔形至淺心形，葉子是全緣的，葉子的兩面近乎沒有毛或疏生的短柔毛；每年6-9月份開白色的長圓形或長圓狀倒卵形的花朵；每年8-11月份結卵形或寬橢圓形的果實。
威靈仙的變異品種是毛葉威靈仙，它和威靈仙的區別在於小葉的不同，它的小葉通常比較厚而且小，是呈卵形或長圓形，頂端是鈍或銳尖，葉子下面有比較密的短柔毛，老的時候容易脫落，花期在6-8月。威靈仙入藥的部位是它根和根莖，它的根莖呈柱狀，表面是淡棕黃色的；根莖的頂端有殘留基；根莖的質地比較堅韌，斷面是纖維性的；根莖的下側生有很多的細根。威靈仙的根呈細長圓柱形的，稍微有點彎曲；根的表面是黑褐色的，有細縱紋，有的皮部容易脫落，露出裡面黃白色的木部；根的質地硬脆，容易折斷，斷麵皮部比較廣，木部是淡黃色的，稍微呈方形，皮部和木部之間經常有裂隙。
威靈仙一般生長在山坡、山谷、灌叢中或溝邊、路旁草叢中，在我國江蘇、安徽、浙江、山東、四川、廣東、福建都有生長。威靈仙的根和根莖是在秋季採挖的，採挖之後除去泥沙，清洗乾淨、潤透、切成段，曬乾備用即可，具有祛風溼、通經絡、消骨梗的功效，主要用於風溼痺痛，肢體麻木，筋脈拘攣，屈伸不利等疾病；在現代臨床實踐中發現，威靈仙還對膽結石、跟骨骨刺、足跟痛、食管癌等症狀也有療效。氣虛虧虛及孕婦不能服用。
如果有痔瘡腫痛的症狀，可以用威靈仙加水煎湯，然後先燻再洗，要是湯涼了，需要加熱一下繼續燻洗。有以上的症狀的人，需要諮詢過醫生之後再決定是否使用，以免加重病情。
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