研究人員發現，引起雞皮疙瘩的細胞對於調節再生毛髮也很重要。在皮膚中，收縮形成雞皮疙瘩的肌肉對於連接交感神經與毛囊幹細胞是十分有必要的。交感神經通過收縮肌肉並在短期內引起雞皮疙瘩，以及活化幹細胞和刺激新的毛髮生長，對寒冷做出反應。
如果你曾經想知道為什麼我們會起雞皮疙瘩，耐心讀下去，你會得到答案。
達爾文在他關於進化論的著作中思考了這些雞皮疙瘩用途可能是，動物厚厚的皮毛保護動物免受寒冷，但是我們人類似乎並沒有從這種反應中獲益，畢竟我們沒有禦寒的毛皮。那麼為什麼它一直在進化過程中被保存下來呢？
在一項新的研究中，哈佛大學的科學家發現了原因: 引起雞皮疙瘩的細胞類型對於調節再生毛囊和毛髮的幹細胞也很重要。在皮膚下，收縮形成雞皮疙瘩的肌肉對於連接交感神經與毛囊幹細胞是必要的。交感神經通過收縮肌肉並在短期內引起雞皮疙瘩，並通過長期驅動毛囊幹細胞活化和新的毛髮生長，對寒冷做出反應。
皮膚是一個迷人的系統: 它有多種幹細胞，由多種細胞類型包圍，位於我們的身體和外界之間。它的細胞有可能對各種刺激做出反應。研究人員證實交感神經系統通常在恆定的低水平被激活，以維持身體內環境平衡，研究人員發現，這種低水平的神經活動使幹細胞保持在平衡狀態，為再生做好準備。在長時間的寒冷中，神經被激活到更高的水平，更多的神經遞質被釋放，導致幹細胞快速激活，再生毛囊，並長出新的頭髮。
研究人員還調查了是什麼維持了與毛囊幹細胞的神經連接。當他們移除與毛囊相連的肌肉時，交感神經縮回，與毛囊幹細胞的神經連接丟失，表明肌肉是將交感神經橋接至毛囊的必要結構支撐。
研究人員還研究了該系統最初是如何發展的 -- 肌肉和神經首先是如何到達毛囊的。信號來自正在發育的毛囊本身。它分泌一種蛋白質，調節平滑肌的形成，然後吸引交感神經。然後在成人中，相互作用轉過來，神經和肌肉一起調節毛囊幹細胞以再生新的毛囊。
我們生活在一個不斷變化的環境中。因為皮膚總是與外界接觸，它給了我們一個細胞整合組織，這是生物體在這個充滿活力的世界中茁壯成長所必需的。
資料參考：Yulia Shwartz, Meryem Gonzalez-Celeiro, Chih-Lung Chen, H. Amalia Pasolli, Shu-Hsien Sheu, Sabrina Mai-Yi Fan, Farnaz Shamsi, Steven Assaad, Edrick Tai-Yu Lin, Bing Zhang, Pai-Chi Tsai, Megan He, Yu-Hua Tseng, Sung-Jan Lin, Ya-Chieh Hsu. Cell Types Promoting Goosebumps Form a Niche to Regulate Hair Follicle Stem Cells. Cell, 2020; DOI: 10.1016/j.cell.2020.06.031